Issu d’une famille d’affaires, Alphonse Royer embrasse, à la suite d’un voyage de plusieurs années en Orient, la carrière littéraire et s’associe à Gustave Vaëz avec lequel il a beaucoup produit. Ils ont écrit ensemble des comédies, des drames, des romans, des voyages qui les font honorablement connaître. À l’Opéra, ils ont écrit les livrets, originaux ou traduits, des opéras Lucie de Lamermoor, la Favorite, Othello, Don Pasquale, Jérusalem (i Lombardi), Robert Bruce. Les deux plus célèbres de ces poèmes lyriques sont Lucie et la Favorite.
Après avoir dirigé le théâtre de l'Odéon, Royer devint directeur de l’Opéra le , situation qu’il conserve jusqu’au mois de décembre 1862, date de la mort de son collaborateur Gustave Vaëz. Dès lors, il quitte la direction de l’Opéra et renonce d’une façon active au théâtre dont il fait l’objet d’études littéraires importantes, traduisant les œuvres d’Alarcon, de Tirso de Molina, de Carlo Gozzi, et publiant une Histoire universelle du Théâtre, Paris, Franck, 1869-1877, 6 vol. in-8°.
Lors de l’inauguration de la nouvelle salle de l’Opéra, il a publié aussi une Histoire de l’Opéra (Paris, Bachelin-Deflorenne, 1875, petit in-8° avec portraits), que Fétis et Pougin ont décrite comme pouvant « être agréable aux gens du monde complètement ignorants des phases historiques de notre première scène lyrique, mais pour laquelle l’auteur a négligé de remonter aux sources, et qui, par conséquent, ne contient aucun fait nouveau, aucune vue particulière, aucun document inédit, et bien moins encore de vues d’ensemble et de résumé philosophique ».
Il est nommé inspecteur général des beaux-arts et officier de la Légion d'honneur(1867)[1]. Il a aussi traduit de l’italien et de l’espagnol en français. Il meurt le à son domicile dans le 9e arrondissement de Paris[2].
Les Mauvais garçons, par Alphonse Royer et Auguste Barbier / Paris : E. Renduel, 1832
Italie pittoresque : tableau historique et descriptif de l'Italie, du Piémont, de la Sardaigne, de la Sicile, de Malte et de la Corse / par M. de Norvins, etc. [et al.] ; orné de dessins inédits de Mme Haudebout-Lescot, etc. [et al.] / Paris : Amable Costes, 1834
Les Hommes politiques de la Belgique, par Alphonse Royer, Bruxelles : H. Dumont, 1835
Aventures de voyage, tableaux, récits et souvenirs du Levant, par Alphonse Royer / Paris : Dumont, 1837
L'horloge de Strasbourg. Chronique alsacienne, Alphonse Royer / Paris, 1839
Écorce russe, cœur français, vaudeville en 1 acte : [Paris, Théâtre Saint-Marcel, .] / [de MM. Jouhaud et Alphonse Royer] / Paris : J.-N. Barba, 1839
Le Bourgeois grand seigneur : Comédie en trois actes, et en prose : Représentée pour la première fois, à Paris, sur le Second-Théâtre-Français (Odéon), le / Par MM. Alphonse Royer et Gustave Vaez / Paris : C. Tresse éditeur, 1841
Le Voyage à Pontoise : Comédie en trois actes et en prose : Représentée pour la première fois, à Paris, sur le second théâtre Français (Odéon), le / par MM. Alphonse Royer et Gustave Vaez / Paris : C. Tresse éditeur, 1841
Othello : Opéra en trois actes : Représenté pour la première fois, à Paris, sur le théâtre de l'Académie Royale de Musique, le / Par MM. Alphonse Royer et Gustave Vaez ; musique de Rossini, libretto traduit de l'italien; divertissement de M. Mazillier / Paris : C. Tresse éditeur, 1841
La Favorite : opéra en quatre actes : représenté pour la première fois, à Paris, sur le théâtre de l'Académie royale de Musique, le / paroles de MM. Alphonse Royer et Gustave Vaez ; musique de M. G. Donizetti, divertissemens de M. Albert / Paris : Marchant, 1841
Οι Γενίτσεροι : μυθιστορικόν διήγημα / του κ. Αλφόνσου Ρωγήρου ; μεταφρασθέν εκ του γαλλικού / Σμύρνη : Εκ του Τυπογραφείου της Αμάλθειας, 1843
Don Pasquale : opéra-bouffe en 3 actes, paroles de MM. Alphonse Royer et Gustave Vaëz, musique de G. Donizetti... : [Paris, Théâtre royal italien, ] / Gustave Vaez / Bruxelles : J. A. Lelong, 1843
Lucie de Lammermoor : grand opéra en deux actes et en quatre parties : représenté pour la première fois, à Paris, sur le théâtre de la Renaissance ([10] ) / paroles de MM. Alphonse Royer et Gustave Vaez ; musique de M. Gaetan Donizetti / Paris (Boulevard des Italiens, n°2, passage de l'Opéra) : Bernard Latte, éditeur, 1843
Robert Bruce : Opéra en 3 actes, paroles de MM. Alphonse Royer et Gustave Vaez, musique de Rossini... [Paris, Académie royale de musique, .] / Gustave Vaez / Paris : Michel Lévy frères, 1847
Lucie de Lammermoor : opéra en 2 actes et en 4 parties (Paris, Renaissance, ) / Alphonse Royer, Gustave Vaez ; musique de Donizetti. / Paris : Tresse, 1848
Jérusalem : opéra en 4 actes, paroles de MM. Alphonse Royer et Gustave Vaez... : [Paris, Académie royale de musique, ] / Alphonse Royer / Bruxelles : J. A. Lelong, 1849
La Favorite : opéra en 4 actes, paroles de MM. Alphonse Royer et Gustave Vaez, musique de M. G. Donizetti... [Paris, Académie royale de musique, ] / Alphonse Royer / Bruxelles : J. A. Lelong, 1849
Lucie de Lammermoor / paroles de Gustave Vaez et Alphonse Royer ; musique de Gaetano Donizetti / Bruxelles : J. A. Lelong, 1850
La Dame de trèfle, vaudeville en 1 acte / par MM. Alphonse Royer, Gustave Vaez et Charles Narrey... [Paris, Vaudeville, .] / Paris : Beck, 1850
Un Ami malheureux, comédie-vaudeville en 2 actes / par MM. Alphonse Royer et Gustave Vaez... [Paris, Vaudeville, .] / Paris : Beck, 1850
Lucie de Lammermoor : Grand opéra en deux actes et en quatre parties : Représenté pour la première fois, à Paris, sur le théâtre dela Renaissance, le , repris à l'Académie royale de Musique, le / Paroles de MM. Alphonse Royer et Gustave Vaez ; musique de M. Gaétan Donizetti / Paris : C. Tresse éditeur, 1851 ?
Histoire universelle du théâtre / par Alphonse Royer / Paris : A. Franck, 1869-1870
Histoire universelle du théâtre / par Alphonse Royer / Paris : A. Franck, 1869-1878
Histoire de l'opéra / Alphonse Royer / Paris : Bachelin-Deflorenne, 1875
Don Pasquale, opéra-bouffe en trois actes... / Batavia : [s.n.], 1876
Histoire du théâtre contemporain en France et à l'étranger, depuis 1800 jusqu'à 1875 Tome premier, par Alphonse Royer / Paris : P. Ollendorff, 1878
La Favorite : opéra en quatre actes et cinq tableaux / par M. M. A. Royer et G. Vaez ; musique de M. G. Donizetti / Paris : Tresse et Stock, 1892
La Favorite, opéra en quatre actes, musique de Donizetti. Nouvelle édition / Alphonse Royer, Gustave Vaez / Paris : C. Lévy, 1893
La favorita : dramma in quattro atti / libretto di A. Royer e G. Vaëz ; traduzione italiana di E. Jannetti ; musica di Gaetano Donizetti, 1797-1848 / Milano : Ricordi, 1957
Jérusalem : grand opéra en quatre actes / Musique de Giuseppe Verdi... ; poèmes d'Alphonse Royer et Gustave Vae͏̈z... ; présentation de Gilles de Van / Paris : G. Billaudot, 1984
La favorite : opéra en quatre actes de Gaetano Donizetti / livret d'Alphonse Royer et Gustave Vaëz, révisé par Eugène Scribe... ; texte et partition restitués par Rebecca Harris-Warrick... / Montpellier : Opéra de Montpellier, 1995
Cho-druc-Duclos : ou L'homme à la longue Barbe : drame en cinq actes et huit tableaux, représ... Gaîté, le / par Alphonse Royer, Gustave Vaez et Michel Delaporte / Paris : M. Lévy, [s.d.]
Théâtre de Miguel Cervantès / Alphonse Royer / [S.l.] : Calmann Lévy, [s.d.]
Cadet la perle : drame en cinq actes en huit tableaux : représenté pour la première fois, à Paris, sur le théâtre de la Gaîté, le / par Alphonse Royer et Théodore de Langeac / Paris (rue Auber, 3, et boulevard des Italiens, 15, La Librairie Nouvelle) : Librairies de Michel Lévy frères, s.d. [1874 ?]
Henri V et ses compagnons, drame en trois actes de MM. Romieu et Alph. Royer, musique de MM. Meyerber, Weber et Spohr. Représentée pour la première fois sur le théâtre des Nouveautés, le
François-Joseph Fétis, Arthur Pougin, Biographie universelle des musiciens, et bibliographie générale de la musique: Supplément et complément, vol. 1, Paris, Firmin-Didot, 1881, p. 457.