Amber Neben

Amber Neben
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Principales victoires

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Amber Neben, née le à Irvine, est une coureuse cycliste américaine, évoluant en 2014 en élite deux. Professionnelle de 2002 à 2013, elle a remporté plusieurs courses par étapes : le Gracia Orlova en 2002, le Tour du Grand Montréal en 2003, le Tour de l'Aude en 2005 et 2006 et la Route de France en 2007. Spécialiste du contre-la-montre, elle est championne du monde de la discipline en 2008 et 2016, où elle a aussi obtenu sept autres top dix. Elle est Championne des États-Unis contre-la-montre en 2012 après avoir été deuxième à six reprises. On dénombre également à son palmarès un titre de championne des États-Unis sur route en 2003, des Championnats panaméricains contre-la-montre en 2006, en 2012, en 2023 et en 2024, un championnat du monde du contre-la-montre par équipes en 2012, ainsi qu'une quatrième place aux championnats du monde sur route la même année.

Jeunesse et études

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Alors qu'elle n'a que quatre ans, Amber Neben est mise dans le coma à cause d'une méningite. Au lycée, Amber Neben fait de la compétition en football, en athlétisme et en cross country. Elle est victime à plusieurs reprises de fractures de fatigue. Elle intègre ensuite l'université du Nebraska et obtient une bourse pour l'athlétisme, toutefois de nouvelles fractures la mettent sur le carreau. Elle reprend plus tard sa carrière sportive à l'Université de Californie à Irvine, alors qu'elle écrit une thèse en biologie moléculaire[1].

Carrière

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Débuts

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Amber Neben pratique la course à pied et le VTT. Elle débute avec l'équipe Rock N Road Cyclery puis intègre l'équipe Sobe/Cannondale[2]. Sur la route, elle n'a participé qu'à quelques criterium quand en 2001, l'équipe Earthlink l'invite à participer au Women's Challenge. Contre toute attente, elle y gagne une étape. Elle intègre l'équipe Autotrader.com et est ensuite sélectionnée pour les championnats du monde. Cela lui ouvre les portes de la T-Mobile en 2002[3].

De ses débuts à au moins 2004, elle est entraînée par Dave Jordaan[2].

Saison 2002

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En avril, Amber Neben est troisième de la troisième étape de la Gracia Orlova, puis gagne la quatrième étape. Elle remporte finalement la Gracia Orlova[4]. Sur la deuxième étape du Women's Challenge, qui se termine en côte, Amber Neben finit septième. Le lendemain, dans le contre-la-montre individuel, elle prend la sixième place. Dans la difficile cinquième étape, Amber Neben est cinquième et atteint la sixième place du classement général. Elle est huitième de l'étape suivante. Au classement général final, Amber Neben est sixième[5]. Aux championnats des États-Unis contre-la-montre, Amber Neben est deuxième[6]. Sur l'épreuve en ligne, Amber Neben part en échappée avec Jessica Phillips à huit miles de l'arrivée mais se fait battre au sprint[7],[8].

Saison 2003

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En avril, sur le prologue de la Redlands Bicycle Classic, Amber Neben est troisième[9]. Sur la cinquième et dernière étape, Amber Neben est troisième. Au classement général, elle est également troisième[10].

Sur la Sea Otter Classic, sur la deuxième étape qui est un contre-la-montre, Amber Neben est quatrième[11]. Au classement général final, elle est quatrième[12]. À la Flèche wallonne, Amber Neben termine septième[13]. Elle remporte la deuxième étape du Gracia Orlova qui est un contre-la-montre. Amber Neben est également quatrième de la quatrième étape. Elle finit à la quatrième place du classement général[14].

Sur le Tour du Grand Montréal, Amber Neben est cinquième du prologue[15]. Sur la première étape, Kristin Armstrong part en échappée. Elle est ensuite rejointe par Lyne Bessette, Magali Le Floc'h et Amber Neben. Cette dernière finit deuxième derrière la Française et prend la première place du classement général[16]. L'ultime étape se termine au sprint. Amber Neben remporte donc le Tour[17].

Aux championnats des États-Unis contre-la-montre, Amber Neben est troisième[18]. Sur l'épreuve en ligne, dès le début de course, un groupe de huit coureuses dont cinq de l'équipe s'échappe. Amber Neben attaque dans la dernière montée et s'impose[19].

Saison 2004

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Amber Neben au Women's Challenge 2002

Au Tour of the Gila, Amber Neben remporte le contre-la-montre inaugural[20]. Elle gagne aussi la deuxième étape avec une minute d'avance sur ses poursuivantes[21]. Elle finalement s'impose au général[22]. Le Tour de Toscane féminin permet à Amber Neben de gagner la troisième étape échappée avec Jolanta Polikevičiūtė, qu'elle bat au sprint[23]. Amber Neben est sélectionnée pour l'épreuve en ligne des championnats du monde[24].

Saisons 2005-2010

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Le , le Tour de l'Aude s'élance avec un contre-la-montre par équipe dans lequel l'équipe Flexpoint s'impose. Amber Neben est quatrième de la deuxième étape qui est montagneuse et se dispute sous la pluie. Elle finit sixième du contre-la-montre de cinq kilomètres de l'étape suivante. Elle est alors troisième du classement général. Le contre-la-montre de la sixième étape est long de trente-et-un kilomètres. Amber Neben termine quatrième à une minute vingt-deux de la première Priska Doppmann. Sur la huitième étape, elle perd du temps. Sur la très difficile neuvième étape, elle termine deuxième du sprint avec Susanne Ljungskog, elle prend la tête du classement général et gagne l'épreuve le lendemain[25].

En 2007, on lui diagnostique un cancer de la peau[1].

En 2008, elle rejoint l'équipe Flexpoint. Elle participe au Tour d'Italie. Elle est troisième du contre-la-montre de la cinquième étape. Dans l'étape suivante, qui se déroule près des Alpes, elle s'échappe avec Nicole Brändli et Claudia Häusler dans la dernière ascension et termine deuxième derrière cette dernière. Cela lui permet de remonter à la cinquième place du classement général. La septième étape est également difficile. Amber Neben s'échappe avec Fabiana Luperini dans le deuxième cols de la journée. L'Italienne part à deux kilomètres de l'arrivée laissant l'Américaine prendre la deuxième place de l'étape. Amber Neben se montre satisfaire de devenir deuxième du classement général. Elle garde sa position dans la dernière étape[26],[27].

Elle participe au Tour de l'Ardèche, où elle est deuxième du contre-la-montre de huit kilomètres de la deuxième étape derrière Christiane Soeder. Dans la quatrième étape, montagneuse, elle part en échappée avec Emma Pooley dans la première partie de l'étape. Amber Neben laisse la victoire à la Britannique et prend la tête du classement général. Sur la sixième étape, elle est distancée par Susanne Ljungskog et perd plus d'une minute. Elle conserve cependant la première place du classement général et s'assure ainsi la victoire finale[28].

Aux championnats du monde du contre-la-montre à Varèse, elle gagne le titre en prenant le départ le plus rapide puis en gérant son avance[29].

Saison 2011

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En 2011, Amber Neben rejoint l'équipe HTC-Highroad Women qui descend de la T-Mobile[30]. Aux États-Unis, Amber Neben remporte le Redlands Bicycle Classic[31]. Le , Amber Neben s'impose dans le Grand Prix de la ville de Roulers en s'échappant à vingt kilomètres de la ligne[32]. Elle finit deuxième des championnats des États-Unis contre-la-montre[33].

Le Tour de Thuringe a lieu fin juillet. L'équipe s'impose sur le prologue par équipe, long de 3,4 km. Sur la seconde étape, seule Amber Neben est dans la bonne échappée qui prend plus d'une minute d'avance et dans laquelle Emma Johansson s'impose au sprint. Sur le contre-la-montre de la cinquième étape Neben est quatrième. Cette place lui permet de prendre le maillot jaune pour trois seconde sur Johansson. La dernière étape voit Lizzie Armitstead battre au sprint Judith Arndt, toutes deux échappées à quelques secondes du peloton. Johansson remporte finalement le général avec six secondes d'avance sur Neben, deuxième[34].

Fin juillet, l'équipe remporte le contre-la-montre par équipe de Vårgårda avec plus d'une minute d'avance sur l'équipe AA Drink. L'équipe est constituée de Arndt, Becker, Neben et Van Dijk[35],[36].

Dans le cadre de la préparation pour le championnat du monde contre-la-montre, Amber Neben termine deuxième du Chrono champenois[37]. Sur le championnat du monde contre-la-montre Amber Neben finit septième[réf. souhaitée]. Pour la clôture de la saison, elle remporte le Chrono des Nations[38].

Saison 2012

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Au Brainwash Ladies Tour 2012, Amber Neben est la deuxième en partant de la droite
Au Tour de Thuringe 2012

En 2012, à Mar del Plata en Argentine, Amber Neben remporte l'épreuve du contre-la-montre des jeux panaméricains qui constitue une étape importante dans sa préparation olympique[39]. Elle court ensuite au Salvador. Lors de la première étape du Tour du Salvador, elle termine troisième à une seconde de Noemi Cantele. Le lendemain, au Grand Prix du Salvador, elle part avec l'Italienne et Tatiana Guderzo et se classe troisième. Elle gagne la difficile étape suivante, est deuxième de la troisième étape. Elle remporte le contre-la-montre de la quatrième étape devant Clemilda Fernandes. Au terme de la sixième et dernière étape, elle est quatrième du classement général[40]. Au chrono Gatineau, elle se classe troisième[41]. Cette dernière remporte l'épreuve en ligne dans l'emballage final[42]. Sur l'Exergy Tour, Amber Neben remporte la seconde étape contre-la-montre. Au classement général final, elle est deuxième[43],[44],[45],[46],[47].

Aux championnats des États-Unis, Amber Neben remporte l'épreuve chronométrée une seconde devant sa coéquipière Evelyn Stevens[33]. Elle participe aux jeux olympiques[48]. Amber Neben est septième du contre-la-montre[49].

Dans la manche de coupe du monde en Suède, Specialized-Lululemon remporte le contre-la-montre par équipe avec la composition suivante : Stevens, Teutenberg, Worrack, Neben, van Dijk et Becker[50],[51]. L'équipe conclut la saison en gagnant le championnat du monde par équipe contre-la-montre avec 24 secondes d'avance sur l'équipe Green Edge. La composition au départ est la suivante : Neben, Stevens, van Dijk, Becker, Worrack et Teutenberg[52]. Sur les épreuves individuelles, Neben prend la septième place[53]. Amber Neben est quatrième de l'épreuve en ligne[54].

Saison 2013

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En 2013, Amber Neben rejoint l'équipe Pasta Zara-Cogeas[55].

Saison 2015

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À la Redlands Bicycle Classic, elle termine sixième de la première étape. Elle est ensuite quatrième de l'étape suivante qui est un contre-la-montre individuel. Lors de la troisième étape, elle attaque au pied du Oak Glen, mais est contrée par Mara Abbott qui va s'imposer seule. Amber Neben est finalement deuxième à plus d'une minute. Elle remonte à la deuxième place du classement général, place qu'elle conserve jusqu'au bout de l'épreuve[56].

Elle termine troisième du championnat national de contre-la-montre. Elle se dit déçue de ne pas gagner, mais satisfaite de son niveau[57].

Saison 2016

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Au Tour d'Italie 2016

En mai, elle termine deuxième du championnat des États-Unis du contre-la-montre pour la première fois[58]. Elle remporte ensuite le Chrono Gatineau. Malgré cela, elle ne fait partie de la sélection olympique annoncée le [59].

À la Route de France, elle remporte le contre-la-montre de la quatrième étape et prend ainsi la tête du classement général[60],[61]. Elle confirme le lendemain lors d'une étape de moyenne montagne en s'imposant détachée[62]. Elle gère les deux dernières étapes pour inscrire son nom au palmarès de l'épreuve pour la deuxième fois[63].

Au championnat du monde du contre-la-montre, elle part parmi les premières. Elle réalise le temps de référence à tous les passages intermédiaires. Même si Ellen van Dijk passe au deuxième pointage intermédiaire en tête pour cinq secondes, elle faiblit sur la fin du parcours et ne détrône pas Amber Neben qui devient donc de nouveau championne du monde huit ans après son premier titre[64]. Lors de la course en ligne, à quarante-trois kilomètres de l'arrivée, elle attaque seule. Elle prend cinquante secondes d'avance mais se fait rattraper par le peloton à une quinzaine de kilomètres du but[65].

Dopage

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Amber Neben est contrôlée positive à la 19-norandrosterone après la Coupe du monde cycliste féminine de Montréal, le . Elle fait appel au Tribunal arbitral du sport afin de voir sa peine réduite de deux ans à six mois. Elle obtient gain de cause et est suspendue à compter du . Elle pense que son contrôle positif vient d'un complément alimentaire. Avec les triathlètes Rebekah Keat et Mike Vine, elle attaque le fabricant de complément alimentaire début 2008[66],[67].

Palmarès

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Aux jeux olympiques de Londres

Championnats

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Année 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021 2022 2023
Championnats des États-Unis sur route[68] 2e 2e 1re * 5e 3e 3e - - 14e 9e 7e - - 4e 21e 1re 9e 14e - 7e - -
Championnats des États-Unis contre-la-montre[69] - 2e 3e 2e 2e 2e 2e - - 2e 2e 1re - 11e 3e 2e 1re 1re 1re - 2e 2e -
Championnats du monde sur route[70] 30e DNF - 46e 33e 12e 16e 22e DNF 17e 73e 4e - - - 98e 73e - - 69e - - -
Championnats du monde contre-la-montre[71] - 15e - - 5e 10e 4e 1re 6e 4e 8e 7e - - - 1re 11e 7e 4e 6e 4e - 8e

Classement UCI

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Année20012002200320042005200620072008200920102011201220132014201520162017201820192020202120222023
Classement UCI86e24e22e49e24e12e9e13e26e22e8e5e93e nc 28e33e107e61e69e153e75e266e130e
UCI World Tour116e123e nc 123e nc nc nc nc
Légende : nc = non classéSource : UCI

Références

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  2. ↑ a et b (en) « Interview with Amber Neben », sur daily peloton (consulté le )
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Liens externes

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Bibliographie

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  • Alfred North, Tour le cyclisme féminin performances 2012,
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