Android KitKat est la version numéro 4.4 du système d’exploitation Android[2]. Son nom vient de la « tradition » de nommer les différentes versions d’Android par un nom de dessert ou pâtisserie et d’un partenariat avec Nestlé qui possède la marque de biscuits chocolatés Kit Kat. Pendant longtemps il avait été pensé que la version d’Android devant succéder à la 4.3 serait la 5.0 Key Lime Pie (« tarte au citron vert »)[3].
Cette version du système mobile a été présentée le , conjointement au lancement du nouveau Nexus 5[4]. Un an plus tard, le , la version Lollipop lui succède.
Les premières rumeurs émergent dès le début de l'année 2013, certains médias évoquant une possible sortie d'Android, nommé encore à ce moment-là Android 5.0 ou « Key Lime Pie », avec le Motorola Moto X[5] ou encore la Nexus 7 (2013). Au mois de juin, le Wall Street Journal lance la rumeur que la nouvelle version du système d'exploitation de Google serait une mise à jour en « K » avec la faculté d'améliorer la compatibilité avec les modèles low-cost, afin de réduire la fragmentation du système, et une simplification de l'interface[6]. Ce nom est lui-même dévoilé dans une vidéo de Google lors du Google I/O2013.
Ce n'est que le que le véritable nom ainsi que le numéro de version de la future version d'Android sont révélés : c'est Android KitKat (4.4). Cette information est dévoilée par des images du Googleplex où siège la nouvelle statue KitKat, un message de Sundar Pichai sur Google+ ainsi que la mise en place d'une page par la marque de confiseriesKitKat. Key Lime Pie n'était que le nom de code interne jusqu'au partenariat de Google avec Nestlé.
Le , lors de l'annonce de KitKat et du premier modèle sur lequel le système d'exploitation est embarqué, le Nexus 5, il est dit que la nouvelle version optimise l'utilisation de la mémoire vive dans chacune des composantes majeures permettant aux modèles avec 512 Mo de RAM de fonctionner avec. L'apport majeur consiste en l'ajout des fonctions de zRam. KitKat introduit également une nouvelle machine virtuelle : ART qui est encore en test et accessible dans les options pour les développeurs.
En termes de connectivité, elle apporte aussi une amélioration du fonctionnement en NFC et une implémentation de l'infra-rouge en natif et du Bluetooth MAP. Il a aussi introduit le blob emoji.
Android KitKat a subi 4 révisions depuis sa sortie :
Le tableau ci-dessous présente les noms de codes, les numéros de build et les caractéristiques (ou Changelog) d'Android KitKat et de ses différentes révisions :
Version
Sous-version
Numéro de build
Date de sortie
Caractéristiques
4.4
4.4_r1
KRT16M
Première version de KitKat (uniquement sur Nexus 5). Nouveautés :
Optimisation d'Android afin qu'il soit moins gourmand en mémoire RAM et donc plus rapide : réduction de la mémoire requise par des fonctions très utilisées ou suppression de services en arrière-plan inutiles. Le système d'exploitation peut désormais fonctionner avec au minimum 512 Mo de RAM ;
Amélioration du fonctionnement en multitâche grâce au travail d’optimisation de la mémoire (en particulier zRam) : bascule entre les applications plus rapide ;
Barres de statut et de navigation transparentes dans le launcher seulement (pour l'instant) ;
Arrivée de nouvelles émoticônes en couleurs « Emoji » sur le clavier Google ;
Nouveau lanceur d'application : Google Now Launcher avec intégration avancée de Google Now (exclusivité Nexus et Google Play Edition) (voir image en haut de page) ;
Recherche vocale plus rapide ;
L'application de messagerie est remplacée par Google Hangouts, qui réunit les fonctions SMS, MMS et Hangout ;
Mise à jour de l'application Téléphone : nouveau design, nouveau classement des contacts plus simple et recherche de contact en ligne ;
Mode immersif (« plein écran ») permettant une meilleure visibilité des jeux, des livres numériques, des vidéos. Un simple appui sur l’écran permet de faire réapparaître les barres de statut et de navigation ;
Support du Bluetooth Message Access Profile (MAP) permettant l'échange de messages textes entre les appareils ;
Amélioration des performances de l’écran tactile grâce à une amélioration logicielle (ainsi qu'une amélioration matérielle pour le Nexus 5) ;
Compatibilité native avec le Chromecast ;
Affichage Web de Chrome : Chrome est maintenant utilisé pour afficher les composants Web intégrés dans certaines applications de façon précise et rapide ;
Sous-titres : les sous-titres sont désormais compatibles avec Android. Cette fonctionnalité est accessible dans « Paramètres » > « Accessibilité » > « Sous-titres » ;
Nouvelle interface pour les applications Téléchargements et E-mail ;
Écran d'accueil par défaut facilement modifiable : si vous avez installé un ou plusieurs écrans d'accueil, vous pouvez facilement passer de l'un à l'autre en sélectionnant Paramètres > Accueil ;