Millie Timmerman (d) (collègue et co-collectionneur ou co-collectionneuse), Helena Dewey Leeming Jelliffe (d) (co-collectionneur ou co-collectionneuse), Elizabeth Britton (co-collectionneur ou co-collectionneuse)
Anna Vail naît dans l'est de New York, premier enfant de David Olyphant Anna Vail et de Cornelia Georgina (Nina) Van Rensselear[1]. Du côté maternel, elle descend de deux des familles néerlandaises les plus élitistes de New York, les Van Rensselear et les Van Cortlandt. Son arrière-arrière-grand-père est le général Robert Van Rensselaer, qui combattit à Ticonderoga pendant la Révolution américaine sous les ordres du beau-frère de sa mère, le général Philip Schuyler[1].
Son père, David Olyphant Anna Vail, est le fils de Benjamin C. et d'Eliza Ann (née Archer) Anna Vail[2].
David O. Anna Vail figure en tant que « marsand » sur un manifeste de navire de 1862[3] et dans l'histoire de la famille Van Rensselaer, il est décrit comme « … partenaire résident de la maison Olyphant & Company à Shanghai, en Chine »[4]. Son deuxième prénom, Olyphant, et le fait qu'il travaille pour Olyphant & Company reflètent son lien avec cette famille du côté de sa mère. Olyphant and Company, fondée en 1827 par David WC Olyphant et Charles N. Talbot, est l'un des pionniers de l'ancien commerce de la Chine[5].
Elle fait ses premières études en Europe, mais en 1895, elle est de retour aux États-Unis et travaille à l'université Columbia avec Nathaniel Lord Britton, qui, avec sa femme Elizabeth Gertrude Britton, sont les fondateurs du Jardin botanique de New York. En janvier 1900, elle devient la première bibliothécaire de la bibliothèque de l'institution nouvellement fondée dans le Bronx, poste qu'elle occupe jusqu'en septembre 1907[6]. Pendant son séjour à New York, elle est l'autrice de plus d'une douzaine d'articles scientifiques. Ses notes, conservées dans la collection Archives et Manuscrits du Jardin botanique de New York, comprennent des croquis de certaines des plantes qu'elle étudiait.
En 1898, le botanisteHenry Hurd Rusby publie Vailia, qui est un genre monotypique de plantes à fleurs appartenant à la famille des apocynaceae et nommé en l'honneur d'Anna Murray Vail[7].
En 1903, Anna Vail se rend à Paris, en France, pour une vente aux enchères de la littérature botanique de feu le professeurClaude Thomas Alexis Jordan. Elle obtient plus de 400 articles, dont dix volumes de Flora graeca de John Sibthorp[8]. Anna Vail écrit sur de nombreux sujets botaniques ; par exemple, l'ouvrage qu'elle a coécrit en 1898 (avec Elizabeth Gertrude Britton, entre autres), détaille les "Mousses nouvelles ou rares", comme anacamptodon splachnoides[9].
Un compte rendu dans les archives du Jardin botanique de New York présente la démission d'Anna Vail de la bibliothèque du Jardin comme résultant de son indignation d'avoir été accusée de fumer des cigarettes dans la bibliothèque. Cependant, ce récit est contesté par une lettre dans les dossiers de Nathaniel Lord Britton datée du , qui mentionne que son départ est dû à une séparation prolongée avec sa mère, qui vivait en France. Cette lettre n'indique aucune mauvaise volonté[10].
En 1911, elle s'installe en France. Pendant la Première Guerre mondiale, elle s'engage dans le Fonds américain pour les blessés français, dont elle finit par devenir la trésorière[11]. Une lettre adressée à la directrice de l'organisation basée aux États-Unis, Schuyler Van Rensselaer, est publiée dans le New York Times[12].
Pendant son séjour en France, elle acquiert une maison à Héricy. C'est là qu'elle passe les dernières années de sa vie, poursuivant son travail de bibliothécaire jusqu'à ce que la cécité l'oblige à s'arrêter[10]. Elle décède au Vieux Logis le et est enterrée dans le cimetière municipal d'Héricy[13].
(en) Anna Murray Vail, « A Study of the Genus Galactia in North America », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 22, no 12, , p. 500–511 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2477974, lire en ligne, consulté le )>.
(en) Anna Murray Vail, « A Preliminary List of the North American Species of Malpighiaceae and Zygophyllaceae », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 22, no 5, , p. 228–231 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2478167, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « ONAGRA GRANDIFLORA (AIT.) A SPECIES TO BE INCLUDED IN THE NORTH AMERICAN FLORA », Torreya, vol. 5, no 1, , p. 9–10 (ISSN0096-3844, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « An Undescribed Species of Kallstroemia from New Mexico », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 24, no 4, , p. 206–207 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2478336, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « JANE COLDEN, AN EARLY NEW YORK BOTANIST », Torreya, vol. 7, no 2, , p. 21–34 (ISSN0096-3844, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « Studies in the Leguminosae.-III », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 26, no 3, , p. 106–117 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2477817, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna M. Vail, « A Preliminary List of the Species of the Genus Meibomia, Heist., occurring in the United States and British America », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 19, no 4, , p. 107–118 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2475692, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « A Revision of the North American Species of the Genus Cracca », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 22, no 1, , p. 25–36 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2485403, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « A Study of the Genus Psoralea in America », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 21, no 3, , p. 91–119 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2477859, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « Studies in the Asclepiadaceae.-I », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 24, no 6, , p. 305–310 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2478416, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « Studies in the Asclepiadaceae.-II », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 25, no 1, , p. 30–39 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2478009, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « Studies in the Asclepiadaceae-VI. Notes on the Genus Rouliniella », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 29, no 12, , p. 662–668 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2478694, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « Studies in the Asclepiadaceae-VII. A New Species of Vincetoxicum from Alabama », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 30, no 3, , p. 178–179 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2478477, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « Studies in the Asclepiadaceae-VIII. A New Species of Asclepias from Kansas and Two Possible Hybrids from New York », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 31, no 9, , p. 457–460 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2478736, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « A Preliminary List of the North American Species of Malpighiaceae and Zygophyllaceae », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 22, no 5, , p. 228–231 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2478167, lire en ligne, consulté le ).
(en) Elizabeth G. Britton, Anna Murray Vail, D. A. Burnett et E. Classon, « New or Rare Mosses », The Bryologist, vol. 1, no 2, , p. 41–43 (ISSN0007-2745, DOI10.2307/3238611, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, N. L. Britton, Elizabeth G. Britton et Arthur Hollick, « NOTES ON THE SPRING FLORA OF SOUTHWESTERN VIRGINIA », Memoirs of the Torrey Botanical Club, vol. 2, no 2, , p. 27–56 (ISSN0097-3807, lire en ligne, consulté le ).
(en) John K. Small et Anna Murray Vail, « Report of the Botanical Exploration of Southwestern Virginia During the Season of 1892 », Memoirs of the Torrey Botanical Club, vol. 4, no 2, , p. 93–201 (ISSN0097-3807, lire en ligne, consulté le ).
(en) Anna Murray Vail, « Notes on Covillea and Fagonia », Bulletin of the Torrey Botanical Club, vol. 26, no 6, , p. 301–302 (ISSN0040-9618, DOI10.2307/2478403, lire en ligne, consulté le ).
↑(en) Bernadette G. Callery, « Collecting Collections: Building the Library of the New York Botanical Garden », Brittonia, vol. 47, no 1, , p. 44–56 (DOI10.2307/2807247, JSTOR2807247, S2CID8348482)
↑(en) Elizabeth G. Britton, Anna Murray Vail, D. A. Burnett, E. Classon, George G. Kennedy et George N. Best, « New or Rare Mosses », The Bryologist, vol. 1, no 2, , p. 41 (DOI10.2307/3238611, JSTOR3238611)