Antirhodos

Antirhodos
Image illustrative de l’article Antirhodos
Localisation
Type Île
Coordonnées 31° 12′ 24″ nord, 29° 54′ 01″ est
modifier 

Antirhodos (Antirrhodos ou Anti Rhodes) était une île dans le port oriental d'Alexandrie, en Égypte, sur laquelle un palais égyptien ptolémaïque était situé. L'île est occupée jusqu'aux règnes de Septime Sévère et de Caracalla[1], et elle disparaît probablement au IVe siècle, à la suite de tremblements de terre et d'un tsunami consécutifs au séisme du 21 juillet 365 en Crète. Elle se trouve désormais sous l'eau, près du front de mer de l'Alexandrie moderne, à une profondeur d'environ cinq mètres.

Des géographes et des historiens grecs ont laissé quelques mentions de cette île. Strabon décrit une maison royale sur Antirhodos en 27 av. J.-C.[2] et affirme que le nom de l'île (« contre-Rhodes ») dérive de sa rivalité avec l'île de Rhodes[3]. Antirhodos fait alors partie de l'ancien port royal d'Alexandrie, appelé Portus Magnus, qui comprend également des parties de la péninsule de Lochias à l'est et l'île du Phare d'Alexandrie à l'ouest[4]. Le Portus Magnus est abandonné et laissé à l'état de baie ouverte après un tremblement de terre au VIIIe siècle.

Redécouverte

[modifier | modifier le code]

En 1996, des fouilles archéologiques sous-marines menées dans le port d'Alexandrie par Franck Goddio[5] permettent de localiser l'île et de découvrir qu'elle se trouvait du côté opposé du port par rapport à celui où Strabon l'avait placée. Les fouilles montrent que l'île a été occupée avant la fondation d'Alexandrie et qu'elle a été entièrement nivelée et aménagée pour la construction de bâtiments vers 250 av. J.-C.[2].

L'île est petite (environ 500 hectares) et entièrement pavée[6], avec trois branches orientées dans des directions différentes. La branche principale mesure 300 mètres de long et possède une esplanade qui fait face au site du temple du Césaréum à terre.

Sur cette esplanade, Goddio découvre les vestiges d'un palais relativement modeste (90 × 30 mètres), au sol en marbre, datant du IIIe siècle av. J.-C., qui aurait été ensuite le quartier royal de Cléopâtre. Sur une autre branche étroite de l'île se trouve un petit temple d'Isis où se tient, à son entrée, une statue de granit grandeur nature représentant un prêtre égyptien d'Isis, le crâne rasé, portant une jarre surmontée d'une image d'Osiris[7]. Une paire de sphinx en granit flanquent la statue, dont l'un a pour tête un portrait du père de Cléopâtre[8].

Entre les branches du côté est de l'île se trouve un petit port avec des quais[1]. On y a retrouvé une série de soixante colonnes, chacune d'un mètre de diamètre et de sept mètres de longueur, en granit rouge égyptien, surmontées d'une couronne décorée. Des peintures anciennes font penser que cette colonnade faisait office de porte d'entrée cérémonielle de l'île[9]. L'épave d'un navire romain de trente mètres de long, datant du Ier siècle av. J.-C. ou du Ier siècle, est également identifiée à proximité du port[10]. Les traces d'un trou dans la coque du navire suggèrent qu'il aurait pu couler après avoir été percuté par un autre bateau.

Le site du palais inachevé de Marc Antoine, le Timonium, est également localisé, en face d'Antirhodos, sur la péninsule de Poseidium. D'autres découvertes comprennent une tête de pierre colossale que l'on pense être celle du fils de Cléopâtre, Césarion[11], et un énorme bloc de quartzite avec le relief gravé d'un pharaon et une inscription indiquant qu'il représente Séthi Ier, père de Ramsès II. Certains des objets pharaoniques présents sur le site ont été apportés d'Héliopolis sur ordre des rois ptolémaïques et réutilisés pour construire leurs bâtiments. Les vestiges de l'île ne semblent pas dater d'une période postérieure à la période ptolémaïque, ce qui suggère que le palais a peut-être été abandonné peu après la mort de Cléopâtre et l'intégration de l'Égypte dans l'Empire romain[2].

  • 1743 map of Alexandria showing "R. Supposed site of the isle Antirrhodes"
    Carte d'Alexandrie de 1743 montrant au point « R. Le site supposé de l'île d'Antirrhodes ».
  • Bust of Cleopatra currently on display at the Royal Ontario Museum, Toronto. The bust is believed to have been discovered at the royal palace on Antirhodos.
    Buste de Cléopâtre, actuellement exposé au Musée royal de l'Ontario, à Toronto. Il aurait été découvert au palais royal d'Antirhodos.
  • White marble torso of Hermes discovered on the southern branch of the Island of Antirhodos. (Grand Palais exhibition, 2006)
    Torse d'Hermès en marbre blanc. découvert, sur la branche sud de l'île d'Antirhodos.

Notes et références

[modifier | modifier le code]
  1. ↑ a et b « Expositions (Grand Palais, Paris, 2006-2007) : Trésors engloutis d'Égypte », www.bubastis.be, (consulté le )
  2. ↑ a b et c Vizard 1999.
  3. ↑ Strabo, « The Geography of Strabo: Book XVII », The University of Chicago, Bill Thayer (consulté le ) : « They so called it as being a rival of Rhodes »
  4. ↑ Smith 1999, p. 27.
  5. ↑ « Sunken Civilizations: Alexandria » [archive du ], Franck Goddio
  6. ↑ Mirsky 2010.
  7. ↑ « Priest with Osiris-Canopus object study », Franck Goddio Underwater Archaeologist (consulté le )
  8. ↑ « Sphinx from Alexandria's Portus Magnus object study », Franck Goddio Underwater Archaeologist (consulté le )
  9. ↑ Wessam Atif, « Diving into Egyptian History: The Rediscovery of Cleopatra's Sunken Palace and Diving it Today », Underwater Photography Guide, (consulté le )
  10. ↑ Sandrin, Belov et Fabre 2013, p. 44–59.
  11. ↑ « Colossal head of Caesarion object study », Franck Goddio Underwater Archaeologist (consulté le )

Bibliographie

[modifier | modifier le code]
  • Franck Vizard, « In Search of Cleopatra's Palace », Popular Science, vol. 254, no 5,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  • William Smith, Dictionary of Greek and Roman Geography, London, Walton and Maberly, (lire en ligne).
  • Steve Mirsky, « Cleopatra's Alexandria Treasures », Scientific American,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  • Sandrin, Belov et Fabre, « The Roman Shipwreck of Antirhodos Island in the Portus Magnus of Alexandria, Egypt », International Journal of Nautical Archaeology, vol. 42, no 1,‎ (DOI 10.1111/j.1095-9270.2012.00363.x, Bibcode 2013IJNAr..42...44S, S2CID 162781243).
  • (de) Otto Puchstein, Paulys Realencyclopädie der klassischen Altertumswissenschaft, vol. 1&2, Stuttgart, , « Antirrodos ».
  • « Herrscher der bewohnten Erde », Der Spiegel, no 44,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  • Egypt's Sunken Treasures (Exhibition Catalogue), Munich, 2nd, (ISBN 978-3-7913-3970-2).
  • Alexandria and the North-Western Delta, Oxford, Oxford Centre for Maritime Archaeology, (ISBN 978-1-905905-14-0).
  • A. Bernard, E. Bernand, Jean Yoyotte et Franck Goddio, Alexandria, the submerged royal quarters, London, Periplus Publishing, (ISBN 1-902699-00-9).

Annexes

[modifier | modifier le code]

Liens externes

[modifier | modifier le code]