Au cricket, l'arbitre, en anglais umpire est chargé de faire respecter les règles du jeu au cours d'un match. Chaque rencontre en compte deux. Leur rôle est défini par la seconde loi du cricket[1].
Le terme anglais est emprunté au vieux français nompere "non pair", c'est-à-dire indépendant des équipes.
Deux arbitres sont présents simultanément sur le terrain. Alors que l'un est placé du côté de celui des deux batteurs qui est inactif (c'est-à-dire du côté du pitch où la balle est lancée), l'autre est usuellement situé à une vingtaine de mètres du batteur actif, dans l'axe de la ligne qui marque la zone sûre du batteur. Ils inversent leur rôle à chaque fin de série de lancers[2].
Ils emploient divers gestes définis par les lois du cricket pour indiquer quelle est leur décision relative à l'action de jeu qui vient de se dérouler. Un index pointé vers le ciel indique ainsi que l'un des deux batteurs sur le terrain est éliminé[3].
Geste | Signification |
---|---|
index pointé vers le ciel | batteur éliminé |
mouvement de gauche à droite du bras, horizontal | four marqué |
les deux mains pointées vers le ciel | six marqué |
un bras horizontal sur le côté | no ball (lancer irrégulier) |
les deux bras horizontaux sur les côtés | wide (lancer trop loin du batteur) |
une main en l'air | bye (runs marqué sans que le batteur ait touché la balle) |
une main tapant sur le genou, jambe décollée du sol | leg bye (runs marqué après contact avec la jambe et non la batte) |
Un titre d'« arbitre de l'année » est remis aux ICC Awards depuis leur création, en 2004. La distinction est remise après un vote des capitaine des dix nations disputant des test-matchs ainsi que des huit membres de l’Elite Panel of ICC Referees. L'Australien Simon Taufel a reçu la distinction à chaque fois entre 2004 et 2008[9].