Il étudie la peinture de paysages à Frankfort auprès de Heinrich Rosenkranz, et continue ses études en 1835 auprès de Johann Heinrich Schilbach à Darmstadt, puis au Städel Institute à Francfort. Il se rend en 1838 à Düsseldorf. Il devient professeur, et parmi ses élèves figurent Theodor Martens et John Robinson Tait.
En 1844, année où il se marie, il est cofondateur de l'association des artistes de Düsseldorf.