Axie Infinity est un jeu vidéo en ligne créé en 2018, reposant sur les NFT, et développé par le studio vietnamien Sky Mavis. Son économie en jeu utilise des crypto-monnaies reposant sur la plateforme Ethereum ; Ce jeu est devenu une forme de travail pour des personnes vivant dans des pays en développement, notamment aux Philippines (35 % environ du trafic, et la majorité des 2,5 millions de joueurs actifs en 2022)[1].
En avril 2022, sa suite Axie Infinity : Origin est lancé en accès anticipé[2].
Axie Infinity est un jeu de combat avec une dimension de commerce permettant aux joueurs de collecter, d'élever, de combattre et d'échanger des créatures appelées Axies imaginées à partir de l'axolotl. Les créatures sont numérisées en tant que NFT. En , la majorité des joueurs vivent aux Philippines[3].
Il est développé par le studio vietnamien Sky Mavis[4],[5].
Les nouveaux joueurs doivent acheter au moins trois Axies pour commencer à jouer[6]. En , Sky Mavis estime que le joueur moyen dépense environ 400 dollars pour répondre à cette exigence de départ[4]. En , le coût de départ pour trois Axies s'élève à 1 000 dollars[7].
Le jeu utilise un modèle "payer pour gagner" (pay-to-earn) où, une fois que les participants ont payé les frais de départ, ils peuvent gagner une crypto-monnaie basée sur Ethereum appelée Smooth Love Potion (SLP) en jouant. Axie Infinity permet aux utilisateurs d'encaisser leurs jetons SLP tous les quatorze jours[3]. Ce modèle est décrit comme une forme de jeu d'argent[8],[9]. Le marché est aussi jugé comme instable et trop dépendant de l'afflux de nouveaux joueurs, sous une forme ressemblant à un système pyramidal[7],[10].
Les participants peuvent aussi acheter des terrains virtuels et d'autres actifs du jeu en tant que NFT[11].
En , lors du confinement du pays, CNBC rapporte que certaines personnes aux Philippines jouent au jeu comme principale source de revenus[12], bien que les taux de rémunération du jeu soient tombés en dessous du salaire minimum des Philippines en [7],[13],[14]. En , le ministère philippin des Finances précise que les revenus d'Axie Infinity sont imposables et suggère que la SEC et la banque centrale du pays puissent classer la crypto-monnaie comme une devise ou une valeur mobilière[15].
Le 23 mars 2022, un ou quelques pirates informatiques ont réussi via de l'ingénierie sociale et une faille de sécurité à voler sur le site des cryptomonnaies (173 699 ethereums et 22,5 millions d'USDC) pour une somme évaluée à environ 615 millions de dollars aux cours de ces cryptomonnaies au moment de l'annonce (et 545 millions le jour de l’attaque)[1],[16]. La société a annoncé chercher avec les autorités, des cryptographes et ses investisseurs à récupérer ou rembourser les fonds volés[1].
Dès avril, Sky Mavis annonce avoir levé 150 millions de dollars pour aider au remboursement. Parmi les participants à la levée de fonds, on retrouve des acteurs du secteur des cryptomonnaies et/ou des NFT comme par exemple Binance[17].