Dans le bouddhisme, notamment theravāda, les pratiques associées au terme bhāvanā sont par exemple[3] :
samatha-bhāvanā : le développement de la quiétude (samatha), c’est-à-dire la concentration (samādhi), qui purifie des cinq empêchements (nīvaraṇa).
vipassanā-bhāvanā : le développement de l’inspection (vipassanā), c’est-à-dire l’intelligence supérieure ou sagesse (paññā), qui produit les quatre stades de l'éveil et la libération de l’esprit.
brahma-vihāra-bhāvanā : le développement des quatre incommensurables (bonté, compassion, joie altruiste, équanimité).
Dans le rituel hindou l'officiant utilise des gestes de mains (mudrā) en association avec des mantra et une concentration mentale (bhāvanā) sur l'acte sacré[8].