Les Bifidobacteriaceae comprennent des bacilles pléomorphes capables de se présenter seuls, ou en chaîne ou regroupés[1]. Ce sont des bactéries gram positives à l'exception de Gardnerella vaginalis dont la coloration de Gram est variable. Les cellules n'ont pas de capsules. Elles ne forment pas de spores. Elles sont non mobiles et non filamenteuses[1].
Ce sont majoritairement des bactéries anaérobies à l'exception de quelques espèces de Bifidobacterium qui sont tolérantes à l'oxygène en présence de CO2 et des Gardnerella qui sont anaérobies facultatives[1].
Ces bactéries sont négatives pour les tests d'hydrolyse de la gélatine, test indole et oxydase. Le test catalase est en général négatif sauf pour les espèces Bifidobacterium indicum et Bifidobacterium asteroides[1].
L'étymologie de cette famille est la suivante : N.L. neut. n. Bifidobacterium, genre type de la famille; L. fem. pl. n. suff. -aceae, suffixe pour définir une famille; N.L. fem. pl. n. Bifidobacteriaceae, la famille de Bifidobacterium[2],[3].
Publication originale(en) Erko Stackebrandt, Fred A. Rainey et Naomi L. Ward-Rainey, « Proposal for a new hierarchic classification system, Actinobacteria classis nov. », Int. J. Syst. Bacteriol., vol. 47, no 1, , p. 479-491 (DOI10.1099/00207713-47-2-479).
(en) Bruno Biavati et Paola Mattarelli, « The Family Bifidobacteriaceae », dans Martin Dworkin, Stanley Falkow, The Prokaryotes, vol. 3. Archaea. Bacteria: Firmicutes, Actinomycetes, Springer, , 1143 p. (ISBN9780387254937, DOI10.1007/0-387-30743-5_17)
(en) Bruno Biavati, « Bifidobacteriaceae », dans M.E. Trujillo, S. Dedysh, P. DeVos, B. Hedlund, P. Kämpfer, F.A. Rainey and W.B. Whitman, Bergey's Manual of Systematics of Archaea and Bacteria, John Wiley & Sons, Inc., en association avec Bergey's Manual Trust., (DOI10.1002/9781118960608.fbm00008)