En 1909, au Texas, le gang de John Fain s'introduit sur le domaine des McCandles et kidnappe contre rançon Jake, le petit-fils de Martha. Celle-ci, pressentant un échec des forces de police lancées à la poursuite du gang, appelle à l'aide son mari, Jacob, dont elle est séparée depuis presque 10 ans.
Big Jake est une « affaire de famille » : le film est produit par Michael Wayne pour la Batjac, la compagnie de production fondée par son père John, coréalisé par celui-ci (bien que non crédité à la mise en scène), interprété par lui et deux autres de ses fils, Patrick et Ethan. En outre, le « Duke » retrouve pour la cinquième et dernière fois Maureen O'Hara (Rio Grande, L'Homme tranquille…), et pour la deuxième fois Richard Boone (après Alamo, et avant Le Dernier des géants, l'ultime film de John Wayne). Dans un des rôles, on peut aussi retrouver Christopher Mitchum, le fils de Robert.
L'aspect le plus intéressant du film est l'opposition entre le progrès (l'action se situe en 1909) et la tradition, celle-ci étant représentée par le personnage de John Wayne : alors que les Rangers texans ont des difficultés avec leurs automobiles, Wayne/Big Jake vient les aider... à cheval et les laisse finalement loin derrière ! De même, avec sa monture, il se montre plus solide que la moto de son fils Michael.
Dernier long métrage du réalisateur vétéran George Sherman, ami de John Wayne depuis les années 1930 lorsqu’ils tournaient des westerns pour Republic Pictures. Au moment du tournage, Sherman n'était plus en parfaite santé et supportait mal le climat mexicain. Les jours où Sherman était incapable de travailler en raison de son état, Wayne prenait la direction, mais lorsque le film fut terminé, il insista pour que Sherman soit le seul à être crédité en tant que réalisateur.
Deux colleys (colorés en noir) ont joué Dog, le fidèle compagnon de John Wayne : Silver et Laddie (un descendant de Lassie) pour les cascades.
Les automobiles conduites par les Texas Rangers étaient des voitures REO. REO désignait les initiales de son fondateur, Ransom E. Olds, le même homme qui avait créé en 1897 la marque Oldsmobile.
Le film a fait l'objet de trois éditions sur les supports DVD et Blu-ray :
Big Jake (DVD-9 Keep Case) sorti le édité par CBS et distribué par Universal Pictures Vidéo France. Le ratio écran est en 2.35:1 panoramique 16:9. L'audio est en Français 2.0 mono et en Anglais 5.1 avec présence de sous-titres français et anglais. Il s'agit d'une édition Zone 2 Pal[2].
Big Jake (DVD-9 Keep Case avec fourreau Eddy Mitchell et livret d'anecdotes sur le film) sorti le édité et distribué par Paramount Pictures Home Entertainment France. Le ratio écran est en 2.35:1 panoramique 16:9. L'audio est en Français 2.0 mono et en Anglais 5.1 avec présence de sous-titres français et anglais. Il s'agit d'une édition Zone 2 Pal[3].
Big Jake (BD-50 Blu-ray) sorti le édité par CBS et distribué par Universal Pictures Vidéo France. Le ratio écran est en 2.35:1 panoramique 16:9 natif 1080p. L'audio est en Français et en Anglais Dolby Digital avec présence de sous-titres français et anglais. Il s'agit d'une édition Zone A, B et C[4].