Après l'obtention d'un diplôme en droit de l'Université du Wisconsin, Ballinger occupe un poste administratif à New York. La Grande Dépression le contraint à divers petits métiers : travailleur dans une aciérie, vendeur de gravures, créateur de couvertures de magazines et de caricatures. Dans les années 1940, il fréquente le milieu de la publicité radio et devient producteur d'émissions, tel le Dinah Shore Show(en). C'est à la fin de cette décennie qu'il commence à signer Bill S. Ballinger des romans noirs qui rencontrent le succès à partir de Version originale (Portrait in Smoke, 1950). À gorge déployée (The Longest Yard) est nommé pour l'Edgar du meilleur roman en 1958. Au milieu des années 1960, ses publications s'engagent résolument dans le roman d'espionnage, notamment avec la série ayant pour héros Joaquin Hawks, agent secret de la CIA.
Scénariste, il travaille surtout pour la télévision, parfois sous le pseudonyme de B. X. Sanborn, écrivant notamment onze épisodes pour la série Mike Hammer, sept pour Alfred Hitchcock présente, trois pour L'Homme de fer, deux pour Cannon et un pour Bonanza et pour Au-delà du réel (The Outer Limits). Il est nommé pour l'Edgar 1961 du meilleur scénario d'un épisode de série télévisée pour The Day of the Bullet, épisode 20 de la saison 5 du Alfred Hitchcock présente.
Publié en français sous le titre Ne gigote plus !, Paris, Presses de la Cité, coll. Un mystère no 73, 1951
The Body Beautiful (New York, Harper, 1949)
Publié en français sous le titre Le Cadavre doré, Paris, Presses de la Cité, coll. Un mystère no 65, 1951 ; réédition, Paris, Presses de la Cité, coll. Classiques du Roman Policier no 10, 1979
Portrait in Smoke ou The Deadlier Sex (New York, Harper, 1950)
Publié en français sous le titre Version originale, Paris, Presses de la Cité, coll. Un mystère no 50, 1951 ; réédition, Paris, Presses de la Cité, coll. Mystère no 127, 1971 ; réédition, Paris, Beauval/Saint-Clair, coll. Les Grands Maîtres du roman policier, 1975 ; réédition in Polars, années cinquante, vol. 1, Paris, Omnibus, 1995 ; réédition, Paris, E.J.L., coll. Librio no 244, 1998 ; réédition, Paris, Minerve, 2000
The Darkening Room (New York, Harper, 1952)
Publié en français sous le titre On frappe à la porte, Paris, Presses de la Cité, coll. Un mystère no 115, 1953 ; réédition Paris, Presses Pocket no 1088, 1974
Rafferty ou The Beautiful Trap (New York, Harper, 1953)
Publié en français sous le titre Changement de décor, Paris, Presses de la Cité, coll. Un mystère no 145, 1953 ; réédition Paris, Presses Pocket no 1164, 1975 ; réédition in Polars, années cinquante, vol. 4, Paris, Omnibus, 1998
The Tooth and the Nail (New York, Harper, 1955)
Publié en français sous le titre Une dent contre lui, Paris, Presses de la Cité, coll. Un mystère no 250, 1956 ; réédition, Paris, Presses de la Cité, coll. Mystère no 170, 1972 ; réédition in Polars, années cinquante, vol. 3, Paris, Omnibus, 1999
The Black Black Hearse (New York, St. Martin's Press, 1955) - signé Frederic Fryer
The Longest Second (New York, Harper, 1957)
Publié en français sous le titre À gorge déployée, Paris, Presses de la Cité, coll. Un mystère no 426, 1958 ; réédition, Paris, Presses de la Cité, coll. Mystère no 164, 1972 ; réédition in Polars, années cinquante, vol. 2, Paris, Omnibus, 1996
The Wife of the Red-Haired Man (New York, Harper, 1957)
Publié en français sous le titre La Femme du rouquin, Paris, Presses de la Cité, coll. Un mystère no 367, 1957
Beacon in the Night (New York, Harper, 1958)
Formula For Murder (New York, New American Library, 1958)
The Doom Maker (New York, Dutton, 1959) - signé B.X. Sanborn.
The Fourth Forever (New York, Harper, 1963)
Not I Said the Vixen (New York, Fawcett, 1965)
The Heir Hunters (New York, Harper, 1966)
The Source of Fear (New York, New American Library, 1968)
Publié en français sous le titre La Source de la peur, Paris, Gallimard, Série noire no 1426, 1971
The 49 Days of Death (Los Angeles, Pyramid, 1969)
Heist Me Higher (New York, New American Library, 1969)
The Lopsided Man (Los Angeles, Pyramid, 1969)
The Corsican (New York, Dodd Mead, 1974)
The Law (New York, Warner, 1975), novellisation
The Ultimate Warrior (New York, Warner, 1975)
Lost City of Stone (New York, Simon & Schuster, 1978)
The Mice (1978), en collaboration avec Louis R. Morheim, d'après le scénario de l'épisode éponyme de la série télévisée Au-delà du réel (The Outer Limits)
Claude Mesplède et Jean-Jacques Schleret, SN, voyage au bout de la Noire : inventaire de 732 auteurs et de leurs œuvres publiés en séries Noire et Blème : suivi d'une filmographie complète, Paris, Futuropolis, , 476 p. (OCLC11972030), p. 24-25.