La commune de Béhoust est située dans l'ouest du département des Yvelines, à 20 km environ au sud de Mantes-la-Jolie, sous-préfecture, et à 36 km environ à l'ouest de Versailles, préfecture du département.
Les limites communales de Béhoust et celles de ses communes adjacentes.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,5 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 654 mm, avec 10,7 jours de précipitations en janvier et 8 jours en juillet[1]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Saint-Léger-en-Yvelines à 13 km à vol d'oiseau[3], est de 11,0 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 706,3 mm[4],[5]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022[6].
Au , Béhoust est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[7].
Elle appartient à l'unité urbaine d'Orgerus[Note 1], une agglomération intra-départementale regroupant deux communes, dont elle est une commune de la banlieue[Note 2],[8],[9]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Paris, dont elle est une commune de la couronne[Note 3],[9]. Cette aire regroupe 1 929 communes[10],[11].
Le territoire de la commune se compose en 2017 de 88,01 % d'espaces agricoles, forestiers et naturels, 4,81 % d'espaces ouverts artificialisés et 7,18 % d'espaces construits artificialisés[12].
Le nom de la localité est attesté sous les formes Bohout[13] et Behout[14] au XIIIe siècle, Behodium[15] en 1351, Behoux en 1660[16], Bohou en 1686[17], Bouhou en 1690[18], Bonlieu en 1712[19], Bohou en 1717[20], Behoust en 1757, Behoûst en 1793, Behoust en 1801[21].
L'étymologie est obscure, les formes anciennes n'étant pas suffisamment caractérisées. D'ailleurs ni Albert Dauzat, ni Ernest Nègre ne se sont prononcés sur l'origine de ce toponyme, montrant par là qu'ils en ignorent l'étymologie.
Au paléolithique (âge de la pierre taillée) la région ne devait guère se prêter au peuplement, il y avait d’anciennes lagunes transformées en marais boisés.
La paroisse Saint-Hilaire date du XIIe siècle, elle appartenait au prieuré de Saint-Martin-des-Champs dépendant de l'abbaye de Coulombs, Eure-et-Loir.
Le territoire de Béhoust dépendait vers 1230 de la châtellenie de Montfort.
Du XIIIe siècle jusqu'à la fin du XVIIe siècle, il fut la propriété de la famille de Hargeville[22].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[24]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[25].
En 2021, la commune comptait 498 habitants[Note 4], en évolution de +8,26 % par rapport à 2015 (Yvelines : +2,04 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 31,4 %, soit en dessous de la moyenne départementale (38,0 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 27,4 % la même année, alors qu'il est de 21,7 % au niveau départemental.
En 2018, la commune comptait 230 hommes pour 239 femmes, soit un taux de 50,96 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (51,32 %).
Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.
Pyramide des âges de la commune en 2018 en pourcentage[27]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
0,4
90 ou +
1,2
7,9
75-89 ans
8,0
18,4
60-74 ans
18,9
28,0
45-59 ans
25,7
14,2
30-44 ans
14,5
14,6
15-29 ans
14,9
16,3
0-14 ans
16,9
Pyramide des âges du département des Yvelines en 2021 en pourcentage[28]
Le château de Béhoust, date de la seconde moitié du XVIIIe siècle pour ce qui est de la partie centrale, et de la fin du XIXe siècle pour les deux ailes qui ont été rajoutées en 1880.
↑Une unité urbaine est, en France, une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de 200 mètres entre deux constructions) et comptant au moins 2 000 habitants. Une commune doit avoir plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie.
↑Dans une agglomération multicommunale, une commune est dite de banlieue lorsqu'elle n'est pas ville-centre, à savoir que sa population est inférieure à 50 % de la population de l’agglomération ou de la commune la plus peuplée. L'unité urbaine d'Orgerus comprend une ville-centre et une commune de banlieue.
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )