Le mot canonique est un adjectif d'origine grecque (κανονικός « kanonikos », « relatif aux règles » - κανόνες, « kanones », « les règles ») et latine (canonicus « conforme aux règles, régulier »).
Cet adjectif est employé dans plusieurs domaines :
En informatique, le passage à la forme canonique permet de transformer des données dont plusieurs représentations sont possibles vers un format 'standard'.