Canular du garçon en ballon

Canular du garçon en ballon
Image illustrative de l’article Canular du garçon en ballon
La Garde nationale du Colorado à la poursuite du ballon supposé emporter l'enfant de 6 ans.
Type Canular
Pays États-Unis
Localisation Fort Collins, Colorado,
Coordonnées 40° 30′ 38″ nord, 105° 04′ 27″ ouest
Date

Carte

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Le canular du garçon en ballon (Balloon boy hoax[1]) est le nom donné par les médias à un fait divers survenu le aux États-Unis. Le couple Richard et Mayumi Heene libèrent un ballon à hélium qu'ils ont confectionné eux-mêmes en forme de soucoupe volante argentée à Fort Collins, Colorado et alertent les autorités en affirmant que leur fils Falcon, âgé de six ans, est piégé à bord. Le ballon atteint 2 100 mètres d'altitude pendant son vol de 90 minutes[2],[3],[4].

Des hélicoptères de la Garde nationale et la police locale se lancent à la poursuite du ballon. Après un vol de 90 minutes[2],[3] qui le porte à 2 100 mètres d'altitude et l'entraine sur 80 kilomètres[5], il atterrit environ 19 kilomètres au nord-est de l'aéroport international de Denver. L'enfant n'est pas à bord. Un témoin signale avoir vu un objet tomber du ballon, et une recherche commence[3]. Plus tard dans la journée, le garçon est retrouvé caché dans le grenier de sa maison, où il serait resté tout le temps.

Des soupçons de canular surgissent rapidement. Le , Richard Heene plaide coupable d'avoir tenté d'influencer un fonctionnaire ; il est condamné à 90 jours de prison et 36 000 dollars de dédommagement. Sa femme écope de 20 jours de prison[6].

Mais la famille Heene continue de clamer son innocence, arguant ignorer que l'enfant n'était pas à bord et avoir plaidé coupable sous la menace de l’expulsion de Mayumi Heene vers son Japon natal[7],[8]. Le , les Heenes sont graciés par le gouverneur du Colorado Jared Polis[9].

Contexte

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Richard Heene (/hÏni/) et Mayumi Iizuka (飯塚雅弓, Iizuka Mayumi?) sont mariés depuis 1997[10],[11]. Richard Heene consacre une partie de son temps à chasser les tempêtes depuis les années 1970 et s'intéresse aux OVNI[12],[13]. Le couple a trois fils nommés Falcon, Bradford et Ryo.

La famille a participé à deux reprises à l'émission de télé-réalité Wife Swap[14], Richard Heene y exprimant sa conviction que l'humanité descend d'extraterrestres et évoquant l'idée de fabriquer des soucoupes volantes pour les lancer lors de tempêtes[12]. Depuis, le couple a postulé en vain à plusieurs émissions de télé-réalité[13].

Le ballon

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Selon Richard Heene le ballon en forme de soucoupe est un des premiers prototypes d'un véhicule que « les gens peuvent sortir de leur garage et planer au-dessus de la circulation »[15]. A ses dires quand « la minuterie haute tension » est allumée, le ballon « émettrait un million de volts toutes les cinq minutes pendant une minute » [16] pour « se déplacer à gauche et à droite — horizontalement »[17].

Le ballon, 6,1 m de diamètre et 1,5 m de haut[18] est constitué de bâches en plastique collées recouvertes d'une feuille d'aluminium et maintenues avec de la corde et du ruban adhésif. Il emporte une boîte en contreplaqué fin et en carton[19],[20].

Entièrement gonflé, un tel appareil contient environ 28 m3 d'hélium et peut soulever une charge de 20 à 30 kg selon l'altitude (Fort Collins est à une élévation d'environ 1 500 m[18],[21]).

L'incident

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Localisation de Fort Collins dans le comté de Larimer au Colorado

Après le décollage du ballon, que les Heene prétendent croire attaché par une corde de sécurité[22],[23], la famille aurait appelé la Federal Aviation Administration, sans que ce fait soit confirmé[24], puis une filiale de la chaîne Denver NBC à laquelle ils demandent l'envoi d'un hélicoptère pour suivre la progression du ballon[25],[26] et à 11 h 29 les services d'urgence[17].

Le ballon, suivi par des hélicoptères, dérive sur 97 km. Les avions à proximité sont déroutés (mais le trafic à l'aéroport de Denver n'est pas suspendu[27]). Il atterrit à 13 h 35 près de Keenesburg, 19 km au nord-est de l'aéroport international de Denver[28].

Le garçon n'étant pas à bord, les autorités s'inquiètent qu'il puisse être tombé en vol, d'autant qu'un shérif déclare que la caisse est déverrouillée[18], et qu'un autre rapporte avoir vu quelque chose se détacher de l'aéronef près de Platteville[29]. Les équipes de recherche et sauvetage du Colorado se lancent à la recherche du corps[30].

À environ 16 h 14, les journaux télévisés annoncent que le garçon a été retrouvé dans les combles du garage familial[18].

Le New York Post estime le coût total de l'opération de sauvetage à environ 2 millions de dollars[31].

Suites judiciaires

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Après l'incident, plusieurs agences de presse se demandent s'il ne s'agirait pas d'un canular. Dans la soirée, au Larry King Live sur CNN, le journaliste Wolf Blitzer demande à Falcon : « Pourquoi n'es-tu pas sorti du garage ? ». L'enfant répond en s'adressant à ses parents : « Vous avez dit que, euh, on faisait ça pour le spectacle »[32].

Le , les autorités qualifient l'incident de canular, estimant « avoir des preuves qu'il s'agit d'un coup publicitaire dans l'espoir de mieux se vendre pour une émission de télé-réalité »[33],[34].

Mayumi admet qu'elle « savait depuis le début que Falcon se cachait dans la résidence »[35]. L'enquête conclut que le couple planifie le canular depuis environ deux semaines et « a demandé aux trois enfants de mentir aux autorités et aux médias », dans le but de rendre la famille « plus vendable aux médias »[36].

En novembre, les deux parents plaident coupable des accusations portées contre eux[37],[38]. Richard est condamné à 90 jours de prison, à 100 heures de travaux d'intérêt général et à verser 36 000 dollars de dédommagement. Mayumi écope de 20 jours de travaux communautaires supervisés en prison, peine reportée à l'issue de celle de son mari pour assurer la garde des enfants[39],[6].

Mais dès 2010 et à plusieurs reprises depuis, Richard Heene clame qu'il n'a plaidé coupable que pour empêcher l'expulsion potentielle de sa femme, de nationalité japonaise[40],[41],[42].

Le , le gouverneur Jared Polis gracie les Heene, affirmant qu'ils avaient déjà « payé le prix aux yeux du public » et qu'il était temps pour le Colorado de tourner la page[9],[8].

Références

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  1. ↑ « Balloon boy rescuers had few options », The Globe and Mail,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. ↑ a et b « Boy trapped in "UFO-like balloon" floating over Colorado », The Telegraph,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ a b et c « Missing "balloon boy" found hiding in attic », New Zealand Herald,‎
  4. ↑ « World watches odyssey of "Balloon Boy" in real time », CNN,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ (en-US) « Balloon boy saga “absolutely … a hoax,” Larimer sheriff says », sur The Denver Post, (consulté le )
  6. ↑ a et b Karin Devlin, « Balloon hoax dad must pay restitution », CNN,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. ↑ Nicholas Riccardi, « Father of 'balloon boy' denies hoax », Los Angeles Times,‎ (lire en ligne)
  8. ↑ a et b « Onze ans après un canular, un couple d’Américains gracié », Le Matin,‎ (ISSN 1018-3736, lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ a et b « Parents convicted in 2009 'balloon boy' hoax pardoned », AP News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ « The Associated Press: Friend: Balloon mom will 'go down with the ship' », sur web.archive.org, (consulté le )
  11. ↑ « The Associated Press: Sheriff: Boy-in-balloon was hoax, charges expected », sur web.archive.org, (consulté le )
  12. ↑ a et b « The Associated Press: Balloon dad never shy about his bizarre stunts », sur web.archive.org, (consulté le )
  13. ↑ a et b « The Associated Press: Family at center of balloon saga under scrutiny », sur web.archive.org, (consulté le )
  14. ↑ « Wife Swap - Episode Guide - Heene/Silver », ABC (consulté le )
  15. ↑ « Falcon Heene fuss all over "hovercar" experiment », news.com.au,‎ (lire en ligne, consulté le )
  16. ↑ « Transcripts », Larry King Live,‎ (lire en ligne, consulté le )
  17. ↑ a et b « TRANSCRIPT: Frantic 911 Call From Parents of 'Balloon Boy' - Local News | News Articles | National News | US News - FOXNews.com », sur web.archive.org, (consulté le )
  18. ↑ a b c et d « 6-year-old Colorado boy found alive in attic after balloon lands », CNN,‎ (lire en ligne, consulté le )
  19. ↑ « Balloon parents "put on a very good show for us" », The Telegram,‎ (lire en ligne, consulté le )
  20. ↑ « Balloon "not capable of lifting off" with the boy, Colorado police say », CNN,‎ (lire en ligne, consulté le )
  21. ↑ (en) A. B. C. News, « 'A Hoax ... a Publicity Stunt': Sheriff Lowers Boom on Heene Family Over Balloon Gambit », sur ABC News (consulté le )
  22. ↑ Alan Gathright, « Raw Home Video Of Balloon Launch Fuels Questions », KMGH-TV, Fort Collins, Colorado,‎ (lire en ligne, consulté le )
  23. ↑ Joe Braidwood, « Balloon Drama Video Fuels Hoax Claims », Sky News, United Kingdom,‎ (lire en ligne, consulté le )
  24. ↑ « 'Balloon boy' father called FAA, then 9NEWS, before calling 9-1-1 » [archive du ], Thaindian.com (consulté le )
  25. ↑ (en) « Was balloon drama all a gag? », sur thestar.com, (consulté le )
  26. ↑ (en-US) Brian Stelter et Dan Frosch, « Doubts Came Early in Balloon Incident (Published 2009) », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  27. ↑ (en-US) « Balloon boy charges may not come until next week », sur Santa Rosa Press Democrat, (consulté le )
  28. ↑ Ortega, « BALLOON BOY IN GARAGE THE WHOLE TIME - New York News - Runnin' Scared » [archive du ], Blogs.villagevoice.com (consulté le )
  29. ↑ « Picture of falling object from balloon is ominous for Fort Collins Heene family » [archive du ] (consulté le )
  30. ↑ « Crews Launch Search Effort For Ft. Collins Boy » [archive du ]
  31. ↑ « Balloon Boy – Was it Real or a Stunt? « On The Scene « FOXNews.com », sur web.archive.org, (consulté le )
  32. ↑ Arjun Ramachandran, « "Balloon boy" hoax fears after Falcon says "we did this for the show" », The Sydney Morning Herald, Sydney, Australia,‎ (lire en ligne, consulté le )
  33. ↑ Dan Whitcomb, « "Balloon boy" case a hoax, says sheriff; charges coming », Reuters,‎ (lire en ligne, consulté le )
  34. ↑ Brian Stelter, « Calling Story of Boy and Balloon a Hoax, Sheriff Seeks Felony Charges », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  35. ↑ « Authorities: Balloon Boy's Mom Says Saga a Hoax | Fox News », sur web.archive.org, (consulté le )
  36. ↑ « Documents: 'Balloon boy' dad had hoax in mind, wife says - CNN.com », sur edition.cnn.com (consulté le )
  37. ↑ « Lawyer: 'Balloon boy' parents to plead guilty to hoax-related charges », CNN,‎ (lire en ligne, consulté le )
  38. ↑ « Father of 'balloon boy' pleads guilty », CNN,‎ (lire en ligne, consulté le )
  39. ↑ « US balloon boy parents are given gaol sentences », BBC,‎ (lire en ligne, consulté le )
  40. ↑ « Father of 'balloon boy' denies hoax », Los Angeles Times,‎ (lire en ligne)
  41. ↑ Murray, « 'It wasn't a hoax': Heene family reflects on 'balloon boy' headlines », TODAY.com, (consulté le )
  42. ↑ (en) Staff, « 10 years later, 'balloon boy' and his family speak out », ABC News, (consulté le )

Voir aussi

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