Le clivage d'une liaison chimique ou sa scission ou sa dissociation ou encore sa rupture est l'ouverture de cette liaison. Le clivage d'une liaison est une réaction endothermique[1].
En général, un clivage de liaison est soit homolytique (homolyse), soit hétérolytique (hétérolyse), ce qui dépend de la nature du processus :
Le terme « énergie de dissociation de liaison » fait référence à la quantité d'énergie nécessaire pour cliver la liaison.
Le clivage est ici un processus de décomposition de grosses molécules (en scindant leurs liaisons intramoléculaires) ; c'est la base du catabolisme.
Les enzymes qui catalysent ce clivage de liaison sont appelées lyases, à moins qu'elles n'opèrent par hydrolyse ou oxydation/réduction, auquel cas elles sont appelées hydrolases ou oxydoréductases, respectivement.