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La société Colnago a été fondée à Cambiago (province de Milan) en 1954 par l’ancien cycliste Ernesto Colnago. L'entreprise fut initialement connue pour la fabrication de cadres en acier haut de gamme conçus pour la course, puis pour sa créativité tant sur le plan artistique (peinture à l'aérographe des cadres) que technique (avec l'utilisation de matériaux novateurs comme la fibre de carbone).
Les cadres Colnago sont peints à la main par un artisan, chaque cadre est donc unique. Le logo de la marque représente un trèfle avec les bandes arc-en-ciel de champion du monde.
Début mai 2020, Chimera Investments LLC, un fonds d'investissement d'Abu Dhabi, annonce avoir acquis la majorité des actions de la société. Selon Ernesto Colnago, alors âgé de 88 ans, la vente de ces parts permettra à la marque de continuer à se développer et d'accroître sa présence sur tous les marchés tout en maintenant et en améliorant la qualité des produits Colnago[1].
Jusqu'au début de l'année 2006, l'intégralité de la production de cadres Colnago était faite dans l'usine historique de Cambiagio en Italie. En mars 2005, Colnago annonce un partenariat avec la firme taiwanaise A-Team (qui regroupe notamment Giant, Merida et SRAM) afin de produire des vélos milieu de gamme destinés aux marchés japonais et européens. Ce partenariat ne concernait initialement que les modèles en aluminium (Arte et Primavera). À partir de 2007, le modèle CLX (cadre monocoque en fibre de carbone) est fabriqué exclusivement à Taiwan. En 2008, un deuxième cadre en carbone (CX-1) est produit à Taiwan. Le haut de gamme de la marque reste produit et peint en Italie.
La gamme actuelle comprend :
C64 : vélo de route en fibre de carbone, fabriqué et peint en Italie
Superissimo (1982 - 1988) : cadre super avec tenons chromés.
Mexico (1975 -) tubes en acier Columbus cannelés.
Arabesque (1984 -) fabriqué pour le trentième anniversaire de la marque et ré-édité depuis
Regal (1984 -)
Master (depuis 1984) : construit avec des tubes Columbus "Gilco" en forme d'étoile. Ce modèle a été décliné en plusieurs variantes : le Master Più (1988-) avec passages de câbles internes, le Master Olympic, le Master Light et le Master Extra-Light (2000 - 2004, non produit en 2005 et réintroduit en 2006).
Conic SLX (1989)
Altain (1995) avec tubes en acier Columbus Altain (vendu uniquement en Europe).
Crystal (1997)
Tecnos (1995 - 2000) : parmi les vélos en aciers les plus légers produits par Colnago. Conçu pour la course.
Duall—(1988) fabriqué par la marque Alan pour Colnago
MegaMaster: en alliage Columbus Altec
Asso—(2000s) Altec Zonal
VIP 2000—Altec Zonal Columbus 7005
Dream—(2000s) tubes en aluminium Columbus Airplane aluminum tubing. Les dernières itérations de ce cadre incluaient des haubans en fibre de carbone.
Active—(2004-2005) tubes en aluminium Columbus Altec2, haubans en fibre de carbone.
Active Plus—(2006-) similaire au cadre Active mais fabriqué à Taïwan avec un filetage anglais pour le boîtier de pédalier (quand le Active avait un filetage italien).
Colnago Mix—(2004-2006?) Tubes en aluminium Columbus et haubans en fibre de carbone. Il tient son nom de l'emprunt du design du tube supérieur au Master (cannelé) et inférieur au Dream.
Rapid—Tig : tubes en aluminium Columbus "Custom" 7003
En octobre 2015, la société est épinglée pour sa politique de marketingsexiste, à la suite de la diffusion sur Twitter d'une photo mettant en scène une femme dans une position très suggestive ; devant les critiques, elle présente ses excuses et retire l'image[4].