La famille Colwelliaceae a été nommée ainsi d'après le genre type qui lui a été assigné, Colwellia[1]. Son étymologie est la suivante : Col.wel.li.a’ce.ae N.L. fem. n. Colwellia, genre type de cette famille; L. fem. pl. n. suff. -aceae, suffixe utilisé pour nommer une famille; N.L. fem. pl. n. Colwelliaceae, la famille des Colwellia[1],[2].
La famille Colwelliaceae été décrite en par regroupement dans une même famille des genres de ProtéobactériesColwellia et Thalassomonas du fait de l'homologie de leurs séquences nucléotidiques en ARNr 16S[3]. Cette même étude considère le genre Idiomarina comme trop éloigné pour faire partie de la même famille que les Colwellia[3]. En , lors de la description de l'ordre Alteromonadales dans le Bergey's Manual, la famille Alteromonadaceae y est intégrée comme unique famille de cet ordre[4] et la même année dans la liste des nouveaux noms n°106 séparée en plusieurs familles dont les Colwelliaceae[5].
Lors de sa description de , la famille Colwelliaceae est composée de bactéries à Gram négatif avec des bacilles à morphologie incurvée et mobiles bien que quelques espèces semblent non mobiles[1]. Ces bacilles ne forment pas d'endospores ni de kystes[1]. La majeure partie des bactéries de cette famille sont des chimioorganotrophes anaérobies facultatifs nécessitant des ions sodium pour leur croissance[1].
↑(en) Jean Euzéby, « Validation List no. 106. Validation of publication of new names and new combinations previously effectively published outside the IJSEM », International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, IUMS, vol. 55, , p. 2235–2238 (DOI10.1099/ijs.0.64108-0)
↑ a et b(en) Ang Liu, Yan-Jiao Zhang, Peng Cheng, Ya-Jie Peng, Jochen Blom et Qing-Jie Xue, « Whole genome analysis calls for a taxonomic rearrangement of the genus Colwellia », Antonie van Leeuwenhoek, vol. 113, , p. 919–931 (DOI10.1007/s10482-020-01405-6)
(en) Elena P. Ivanova, Sébastien Flavier et Richard Christen, « Phylogenetic relationships among marine Alteromonas-like proteobacteria: emended description of the family Alteromonadaceae and proposal of Pseudoalteromonadaceae fam. nov., Colwelliaceae fam. nov., Shewanellaceae fam. nov., Moritellaceae fam. nov., Ferrimonadaceae fam. nov., Idiomarinaceae fam. nov. and Psychromonadaceae fam. nov. », Int J Syst Evol Microbiol, vol. 54, no 5, , p. 1773-1788
(en) John P. Bowman et Thomas A. McMeekin, « Order X. Alteromonadales ord. nov. », dans Brenner Don J., Krieg Noel R., Staley James T., Garrity GM (eds), Bergey's Manual of Systematic Bacteriology, vol. 2 (The Proteobacteria), part B (The Gammaproteobacteria), New York, Springer, , p. 443
(en) E.P. Ivanova et V.V. Mikhailov, « A New Family, Alteromonadaceae fam. nov., Including Marine Proteobacteria of the Genera Alteromonas, Pseudoalteromonas, Idiomarina, and Colwellia », Microbiology, vol. 70, , p. 10–17 (DOI10.1023/A:1004876301036)
(ru) E.P. Ivanova et V.V. Mikhailov, « A New Family, Alteromonadaceae fam. nov., Including Marine Proteobacteria of the Genera Alteromonas, Pseudoalteromonas, Idiomarina, and Colwellia », Microbiologiia, vol. 70, , p. 15-23