Il naît à Flumignano, village dépendant de la commune de Talmassons à dix-huit kilomètres d'Udine. De santé fragile, il reçoit sa première instruction de son frère aîné à la maison. Il entre à l'âge de onze ans comme aspirant au petit séminaire de Vérone des prêtres de la congrégation des Stigmates, fondée par le bienheureux Gaspard Bertoni (1777-1853). En , il entre au noviciat et prononce ses vœux le . En 1931, il est lauréat en philosophie de l'université pontificale du Latrancum lode (avec les lauriers et l'assignation d'un prix spécial). Sa thèse s'intitule L’oggettività del principio di causa e la critica di David Hume. En 1935, il reçoit l'ordination sacerdotale avec dispense d'âge. En 1938, il est docteur en théologie de l'Angelicum, sa thèse s'intitulant La nozione metafisica di partecipazione secondo San Tommaso. Il enseigne dans les universités pontificales de Rome, et en plus à partir de 1949 à l'université de Rome.
En 1965, il est nommé professeur ordinaire de philosophie de l'université de Pérouse.
Il vivait modestement dans la paroisse romaine de Santa Croce al Flaminio dédié à la rédaction de ses ouvrages et à la préparation de ses cours, ainsi qu'à son travail paroissial.