Cornelis Andries Backer

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Cornelis Andries Backer
Backer (1900)
Biographie
Naissance
Décès
(à 88 ans)
Heemstede
Nationalité
Drapeau des Pays-Bas
Activité
Autres informations
A travaillé pour
Abréviation en botanique
BackerVoir et modifier les données sur Wikidata
Œuvres principales
Flora of Java (Spermatophytes Only) (d), Flora van Batavia. Deel 1, Dicotyledones dialypetalae (Thalamiflorae en Disciflorae) (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
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Signature

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Cornelis Andries Backer, né le à Oudenbosch, et mort le à Heemstede, est un botaniste néerlandais, taxonomiste des plantes de Java. Il fut notamment en poste au Jardin botanique de Buitenzorg dans les Indes orientales néerlandaises[1],[2],[3],[4].

Biographie

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Pays-Bas (1874-1900)

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Acte de naissance (1874)

Cornelis Andries Backer est né à Oudenbosch dans le Brabant-Septentrional le 18 septembre 1874, d'un père instituteur et d'une mère paysanne. Sur son acte de naissance, son nom de famille est orthographié Bakker au lieu de Backer.

Son père l’envoya dans un établissement chargé de former les instituteurs à Haarlem. Sa passion pour les plantes est née des rencontres avec des botanistes néerlandais.

Indes orientales néerlandaises (1901-1930)

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Backer (1930)
Jardin botanique de Buitenzorg (1910)

Weltevreden

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En 1901, Backer s’installa à Java dans les Indes orientales néerlandaises. Il travailla comme instituteur dans un pensionnat à Weltevreden (l'actuel quartier de Gambir dans le centre de Jakarta). Rapidement, Backer se mit à collecter et déterminer les plantes de son voisinage, puis rédigea son premier flore. Cette période fut une étape décisive dans sa carrière et dans la taxonomie des espèces florales de l’Île de Java.

Buitenzorg

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Backer se mit en relation avec Melchior Treub, directeur du jardin botanique de Buitenzorg. Il travailla comme botaniste de 1905 à 1924. Il recueillit pas moins de 36.000 plantes, qu'il conserva dans l'herbier (herbarium) du jardin botanique. Il poursuivit sa collection de plantes lors de ses nombreux voyages à Java et sur l’île adjacente de Madura. Durant ses explorations, il parcourut une distance de trente à quarante kilomètres par jour.

Pasuruan

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De 1924 à 1931, Backer travailla au centre d’essai et de recherche sur la canne à sucre à Pasuruan en Java oriental. Il mit en exergue différentes espèces d'adventices et décrivit leur influence sur les récoltes de canne.

Le problème Krakatoa

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Lithographie de l'éruption du Krakatoa (1883).

Le Krakatoa, Krakatau, est un volcan gris — volcan de type explosif. C'est à l'origine d'un archipel de quatre îles principales dans le détroit de la Sonde en Indonésie, entre Sumatra et Java. Le volcan est surtout connu pour son explosion du 27 août 1883[5].

Dans le domaine de la biologie, le problème Krakatoa consiste à déterminer si les îles furent totalement stérilisées par l'éruption de 1883 ou si des traces de vie survécurent[6]. Avant l'éruption de 1883, l'archipel était couvert d'une végétation luxuriante typique des régions tropicales humides, mais le phénomène naturel détruisit probablement toute forme de vie[7]. Toutefois, la vie refit rapidement son apparition sur les îles avec la pousse d'arbres et d'arbustes, possiblement transportés sous forme de graines par les courants marins ou relâchés via les fientes d'oiseaux. C’est ainsi qu'en 1886, 30 espèces de plantes étaient déjà inventoriées par Melchior Treub[8],[9].

En 1906 et 1908, Backer poursuivit des recherches à Krakatoa[10],[11]. C'est ainsi qu'en 1929, il publia son œuvre The problem of Krakatao, as seen by a botanist, controversée, dans laquelle il formulait l’hypothèse que les îles ne furent pas totalement stérilisées par l'éruption de 1883 et que des traces de vie survécurent[12],[13],[14]. En 1884, un an seulement après la catastrophe naturelle, le géologue néerlandais Rogier Verbeek observait déjà des jeunes herbes sur certains îlots épargnés[15].


Retour aux Pays-Bas (1931-1963)

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Backer (1934)
Flora of Java, tome 3 (1968)

En 1931, Backer retourna avec sa famille aux Pays-Bas pour s’installer d’abord à Haarlem et plus tard à Heemstede, où il travailla jusqu’à ses derniers jours sur son magnum opus Flora of Java (en anglais)[16],[17]. Le 22 février 1963, à quatre-vingt-huit ans, Cornelis Andries Backer mourut à Heemstede. Son ouvrage Flora of Java fut publié à titre posthume en trois tomes (1963, 1965, 1968). Le co-auteur fut le botaniste Reinier Cornelis Bakhuizen van den Brink junior (1911-1987). Dans cette flore, environ 6.700 espèces de plantes furent décrites.

Orchidée Ceratostylis backeri. Habitat: Java central et occidental – altitude de 1500 à 2500 m – pousse comme épiphyte sur des arbres de petite taille.
Ceratostylis backeri
Ceratostylis backeri

Honneurs

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Doctorat honoris causa

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En 1936, Backer se vit remettre un Doctorat honoris causa à l’Université d’Utrecht pour ses services rendus à la botanique de Java[18],[19].

Éponymie

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Le botaniste néerlandais Reinier Cornelis Bakhuizen van den Brink junior (1911-1987) donna le nom de Backeria (Melastomataceae) à un genre[20].

Les taxons suivants avec l’épithète spécifique backeri lui rendent hommage:

Bibliographie

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  • 1907: Flora van Batavia, Batavia, G. Kolff.
  • 1908: Voorlooper eener schoolflora voor Java, Batavia, Departement van Landbouw, G. Kolff.
  • 1909: De flora van het eiland Krakatau. In: De opneming van de Krakatau-Groep in Mei 1908. Jaarverslag van den Topographischen dienst in Nederlandsch-Indie over 1908. 4:189-191.
  • 1911: Schoolflora voor Java (coauteur: Dirk Fok van Slooten), Weltevreden, Visser & Co.
  • 1912: Aanteekenboekje voor het plantkundig onderwijs in de lagere klassen van middelbare scholen (coauteur: A.J. Koens), Weltevreden, Visser & Co.
  • 1912: Sawah planten, De Tropische Natuur 1: 129-135.
  • 1913: Kritiek op de Exkursionsflora von Java (bearbetet von Dr. S.H. Koorders), Weltevreden, Visser & Co.
  • 1913: Sawah planten, De Tropische Natuur 2: 74-76, 81-85, 118-122, 132-133.
  • 1914: Sawah planten, De Tropische Natuur 3: 55-62.
  • 1917-1922: Indische duinplanten, De Tropische Natuur 6: 73-78, 89-92, 97-100, 145-147; 7: 5-11, 55-59; 8: 6-10; 9: 173-191; 10: 12-17; 11: 131-140; 12: 17-22.
  • 1924: Geïllustreerd handboek der Javaansche theeonkruiden en hunne betekenis voor de cultuur (coauteur: Dirk Fok van Slooten), Batavia, Ruygrok.
  • 1924-1928: Handboek voor de flora van Java (3 tomes), Batavia, Ruygrok.
  • 1928-1934: Onkruidflora der Javasche Suikerrietgronden, Pasoeroean, Proefstation voor de Java-Suikerindustrie.
  • 1929: The problem of Krakatao as seen by a botanist, Weltevreden, Visser & Co., ’s-Gravenhage, Martinus Nijhoff.
  • 1931: De vermeende sterilisatie van Krakatau in 1883, Vakblad voor Biologen XII: 157-162.
  • 1936: Verklarend woordenboek der wetenschappelijke namen van de in Nederland en Nederlandsch Indië in het wild groeiende en in tuinen en parken gekweekte varens en hoogere planten, Groningen, P. Noordhoff N.V., Batavia, Noordhoff-Kolff.
  • 1936: Verwideringscentra op Java van uitheemsche planten, De Tropische Natuur 25: 51-60.
  • 1939: Varenflora voor Java: overzicht der op Java voorkomende varens en varenachtigen, hare verspreiding, oekologie en toepassingen (coauteur: O. Posthumus), Buitenzorg, ’s Lands Plantentuin.
  • 1940-1948: Beknopte flora van Java (7 tomes), (nooduitgave), Leiden, Rijksherbarium.
  • 1951: Sonneratiaceae (coauteur: Cornelis van Steenis, Flora Malesiana 74: 280-289.
  • 1949: Dutch-English taxonomic-botanical vocabularly, Leiden, Rijksherbarium & Flora Malesiana.
  • 1963-1965-1968: œuvre posthume. Flora of Java (3 tomes), (coauteur: Reinier Cornelis Bakhuizen van den Brink junior), Groningen, Noordhoff.
  • 1973: Œuvre posthume. Atlas of 220 Weeds of Sugar-cane Fields in Java, Deventer, Ysel Press.
  • 2000: Réédition. Verklarend woordenboek der wetenschappelijke namen van de in Nederland en Nederlandsch Indië in het wild groeiende en in tuinen en parken gekweekte varens en hoogere planten, Amsterdam/Antwerpen, L.J. Veen.

Références

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  1. ↑ Veldkamp, J.F. 2001. A short biography of C.A. Backer, nestor of the Flora of Java. Flora Malesiana Bulletin, 12 (7/8. http://repository.naturalis.nl/document/571140.
  2. ↑ Steenis, C.G.g.J. van. 1963. Cornelis Andries Backer (1874-1963). IN MEMORIAM. Taxon 12: 173-177. http://www.repository.naturalis.nl/document/566564.
  3. ↑ Rijksherbarium Leiden. Backer, Cornelis Andries. http://www.nationaalherbarium.nl/FMCollectors/B/BackerCA.htm.
  4. ↑ Van Dijk, P.J. The Problems of Krakatau. https://pvdijk57.home.xs4all.nl/Krakatau/Krakatau-eng.html#Backer.
  5. ↑ Winchester, S. 2003. Krakatoa: The Day the World Exploded: August 27, 1883. Harper Collins, New York, pages 209-316.
  6. ↑ Martí J. & Ernst G. 2005. Volcanoes and the Environment. Nature, 256-259.
  7. ↑ Thornton. I. 1996. Krakatau, the destruction and reassembly of an island ecosystem. Harvard University Press, Cambridge (Mass.), London (England).
  8. ↑ Treub, M. 1888. Notice sur la nouvelle flore de Krakatau. Annales du Jardin Botanique de Buitenzorg. 7: 213–223.
  9. ↑ Treub, M. 1889. Over het nieuwe Plantenkleed van Krakatau. Natuurkundig Tijdschrift voor Nederlandsch-Indië. Deel 48.
  10. ↑ Backer, C.A. 1909. De flora van het eiland Krakatau. In: De opneming van de Krakatau-Groep in Mei 1908. Jaarverslag van den Topographischen dienst in Nederlandsch-Indie over 1908. 4: 189-191.
  11. ↑ Ernst, A. 1907. Die neue Flora der Vulkaninsel Krakatau. Vierteljahrschrift d. Naturf. Ges. in Zürich. Jahrg. 52: 289-363.
  12. ↑ Backer, C.A. 1929. The problem of Krakatao as seen by a botanist. Weltevreden, Visser & Co., ’s-Gravenhage, Martinus Nijhoff.
  13. ↑ Backer, C.A. 1931. De vermeende sterilisatie van Krakatau in 1883. Vakblad voor Biologen XII: 157-162.
  14. ↑ Parrish, T.L. 2003. Krakatau: genetic consequences of island colonization https://dspace.library.uu.nl/bitstream/handle/1874/227/full.pdf?sequence=1.
  15. ↑ Verbeek, R.D.M. 1885. Krakatau. Batavia, Landsdrukkerij.
  16. ↑ Leefmans, S. 1931. Bij het vertrek van C.A. Backer uit Indie. De Tropische Natuur 20: 77-78.
  17. ↑ Nieuwe Leidsche Courant, 10 mei, 1962, pagina 13 – Flora of Java in Leiden.
  18. ↑ Leer, A. van. 1936. C.A. Backer, Doctor honoris causa. Msc. (Archives NHN, Leiden).
  19. ↑ Steenis, C.G.G.J, van. 1936. C.A. Backer, Doctor honoris causa. De Tropische Natuur 25: 89-90.
  20. ↑ Umberto Quattrocchi, CRC World Dictionary of Plant Names : Common Names, Scientific Names, Eponyms, Synonyms, and Etymology, CRC Press, , 728 p. (ISBN 978-0-8493-2675-2, lire en ligne).

Liens externes

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