Cryptocleidus, Muraenosaurus (Cryptoclidus)
Règne | Animalia |
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Classe | Reptilia |
Super-ordre | † Sauropterygia |
Ordre | † Plesiosauria |
Super-famille | † Plesiosauroidea |
Famille | † Cryptoclididae |
Espèces de rang inférieur
Cryptoclidus est un genre fossile de plésiosaures du Jurassique supérieur en Angleterre, en France, en Argentine et à Cuba (il y a entre 166 et 145 millions d'années). Son nom signifie « clavicule cachée ».
Plusieurs squelettes restaurés peuvent être observés dans les grands musées d'Europe (Paris, Londres, Glasgow) et à l'American Museum of Natural History de New York.
Cryptoclidus (parfois orthographié par erreur Cryptocleidus[1]) était un plésiosaure de taille moyenne (environ 5,5 m pour 1 tonne)[2].
La conformation fragile de la tête et des dents interdit une morsure puissante et suggère un régime alimentaire à base de petits poissons ou d'animaux à corps mou tels que les calmars. Cryptoclidus a peut-être utilisé ses longues dents entremêlées pour capturer de petites proies par filtration de l'eau ou tamisage de sédiments[3].
La taille et la forme des narines et des ouvertures nasales ont conduit Brown et Cruickshank (1994) à affirmer qu'elles étaient utilisées pour échantillonner l'eau de mer pour détecter les odeurs et les traces chimiques[4].
Selon Paleobiology Database en 2024, le nombre d'espèces référencées est de deux :
Plusieurs espèces sont connues, dont l'espèce type : Cryptoclidus eurymerus Phillips, 1871 (spécimen type : BMNH 22656, un squelette complet). Les autres sont C. beaugrandi (Vadet & Rose, 1986), C. cuervoi (Torre & Rojas, 1949), C. oxoniensis (Phillips, 1871), C. richardsoni (Lydekker, 1889) et C. vignalensis (Torre & Cuervo, 1939).
Ci-dessous, le cladogramme des Cryptoclididae basé d'après Roberts et al. (2020)[5] :
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Il apparaît dans la série de la BBC Sur la terre des dinosaures.