Le culturisme féminin ou bodybuilding féminin est la composante féminine du culturisme de compétition. Il est apparu à la fin des années 1970, lorsque les femmes ont commencé à participer à des compétitions de culturisme[1].
Le culturisme féminin trouve son origine dans les compétitions de culturisme masculines des années 1950 dans lesquelles les femmes complétaient souvent les performances masculines par des concours de beauté ou des spectacles en bikini. Les concours de physique dédiés aux femmes remontent au moins aux années 1960 avec des concours comme Miss Physique. Le premier championnat national de culturisme féminin aux États-Unis a eu lieu à Canton (Ohio) en 1977[2],[3] et est généralement considéré comme la première des compétitions féminines de culturisme, c'est-à-dire la première véritable compétition où les participantes étaient jugées uniquement sur leur musculature.
D'autres concours ont commencé à apparaître à partir de 1979[1]. Parmi ceux-ci, on peut citer les suivants :
L'IFBB a créé un Hall of Fame[6] en 1999. Les athlètes suivantes ont été intronisées :
Les autres culturistes professionnelles de renommée mondiale incluent Sharon Bruneau, Fabiola Boulanger, Iris Kyle, Gladys Portugues, Pauline Nordin, Ann-Marie Crooks ou encore Nathalie Foreau.
Un certain nombre de femmes culturistes apparaissent au cinéma ou dans des documentaires[7],[8].