Certains cymothoidés comptent parmi les plus grandes espèces d'isopodes, pouvant atteindre 75 mm de long. Le corps est légèrement asymétrique, probablement en relation avec la position sur l'hôte en cours de croissance. Les pièces buccales sont modifiées en raison du mode de vie parasitaire. Tous (sauf une espèce[Laquelle ?]) possèdent sept paires de pattes préhensiles[réf. nécessaire].
La famille, l'une des deux plus grandes des isopodes, comporte 325 espèces environ regroupées en 42 genres[3],[4].
William Elford Leach a formé plusieurs noms de genres, comme Anilocra, Nerocila ou Olencira sur des anagrammes de Carolina ou Caroline, le prénom de son épouse. Cette tradition a été perpétuée par d'autres auteurs.
↑JL. Justine, I. Beveridge, GA. Boxshall, RA. Bray, TL. Miller, F. Moravec, JP. Trilles et ID. Whittington, « An annotated list of fish parasites (Isopoda, Copepoda, Monogenea, Digenea, Cestoda, Nematoda) collected from Snappers and Bream (Lutjanidae, Nemipteridae, Caesionidae) in New Caledonia confirms high parasite biodiversity on coral reef fish. », Aquat Biosyst, vol. 8, no 1, , p. 22 (PMID22947621, PMCID3507714, DOI10.1186/2046-9063-8-22)
↑(en) Ketmaier, V., Joyce, D.A., Horton, T. & Mariani, S., 2008. A molecular phylogenetic framework for the evolution of parasitic strategies in cymothoid isopods (Crustacea). Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research, 46 (1), 19-23.DOI10.1111/j.1439-0469.2007.00423.x
↑(en) Brusca, R.C., 1981. A monograph on the Isopoda, Cymothoidae (Crustacea) of the Eastern Pacific. Zoological Journal of the Linnean Society, 73, 117–199.Article
(en) Christina Nagler et Joachim T. Haug, « Functional morphology of parasitic isopods: understanding morphological adaptations of attachment and feeding structures in Nerocila as a pre-requisite for reconstructing the evolution of Cymothoidae », PeerJ, vol. 4, , e2188 (ISSN2167-8359, DOI10.7717/peerj.2188, lire en ligne) (accès libre)