La mère de David Grann, Phyllis, est directrice de la maison d'édition Penguin Putnam, la filiale américaine de Penguin et la première femme à diriger une « grande » maison d'édition aux États-Unis. Son père est oncologue[1].
En 1989, il obtient une maîtrise en relations internationales[1].
Le Caméléon : les multiples vies de Frédéric Bourdin, Allia, 2009 ((en) The Chameleon: The many lives of Frédéric Bourdin, The New Yorker, 2008), trad. Claire Debru, 87 p. (ISBN978-2844853240)
Trial by fire : L'État du Texas a-t-il exécuté un innocent ?, Allia, 2010 ((en) Trial by Fire: Did Texas execute an innocent man?, The New Yorker, 2009), trad. Marianne Reiner, 124 p. (ISBN978-2844853578)
Chronique d'un meurtre annoncé, Allia, 2013 ((en) A Murder Foretold: Unravelling the ultimate political conspiracy, The New Yorker, 2011), trad. Damien Aubel, 112 p. (ISBN978-2844856005)
The Yankee comandante : une histoire d'amour, de révolution & de trahison, Allia, 2015 ((en) The Yankee Comandante: A story of love, revolution, and betrayal, The New Yorker, 2012), trad. Valeria Costa-Kostritsky, 128 p. (ISBN978-2844859433)
Le Diable et Sherlock Holmes, Sous-sol, 2019 ((en) The Devil and Sherlock Holmes. Tales of Murder, Doubleday, 2010), trad. Johan-Frédérik Hel Guedj, Marianne Reiner, Claire Debru et Violaine Huisman, 464 p. (ISBN978-2364683860)
Les Naufragés du Wager : Une histoire de naufrage, de mutinerie et de meurtres, Sous-sol, 2023 ((en) The Wager: A Tale of Shipwreck, Mutiny and Murder, Doubleday, 2023), trad. Johan-Frédérik Hel Guedj, 448 p. (ISBN978-0385534260)
En 2023, son livre The Yankee Comandante est adapté au cinéma par Jeff Nichols, avec Adam Driver dans le rôle principal. Cette même année, il est annoncé que Martin Scorsese va adapter son nouvel ouvrage, Les Naufragés du Wager (2023)[2].