Le film, semi-documentaire, montre la nouvelle physionomie d'un village soudanais depuis l'avènement de la République du Mali.
Il raconte l'histoire de Moussa, qui a quitté son village natal de Nanguila pour réussir à Bamako. Mais à la capitale, il n'a fait que vivre d'expédients et a même échoué dans un centre de détention. A présent, il a compris que sa vraie place est auprès des siens, dans le village de son enfance qu'il va aider à trouver un souffle nouveau maintenant que l'indépendance est là.
Premier film malien à être distribué après l'indépendance du pays en 1960
Le film a été tourné pendant cinq semaines en juin et juillet avant la saison des pluies au village de Nanguila, dans la Haute Vallée du Niger. Joris Ivens avait avec lui huit techniciens africains et six européens.