Adhérente à la communauté de communes Val'Eyrieux dont le siège est situé au Cheylard, la petite commune de Devesset présente un aspect essentiellement rural, à l'instar de ses voisines dans un environnement de moyenne et basses montagnes.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 7 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 163 mm, avec 10,9 jours de précipitations en janvier et 6,9 jours en juillet[1]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « St-Agrève Rad », sur la commune de Saint-Agrève à 6 km à vol d'oiseau[3], est de 8,8 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 044,3 mm[4],[5]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022[6].
Le territoire de la commune est situé à l'écart des grands axes routiers. La RD9, route départementale permet de relier le bourg central et le lac à la commune de Saint-Agrève et à la RD533, axe qui permet de rejoindre Lamastre et Valence dans la Drôme.
Au , Devesset est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022[8].
Elle est située hors unité urbaine[9] et hors attraction des villes[10],[11].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (70,9 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (68,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (63,2 %), prairies (24,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (7,7 %), zones agricoles hétérogènes (3,2 %), eaux continentales[Note 1] (1,7 %)[12].
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
L'ensemble du territoire de la commune de Devesset est situé en zone de sismicité no 2 (sur une échelle de 5), comme la plupart des communes situées sur le plateau et la montagne ardéchoise, mais non loin de zone de sismicité no 3, située sans la partie orientale du département de l'Ardèche[13].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[18]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[19].
En 2021, la commune comptait 302 habitants[Note 2], en évolution de +4,14 % par rapport à 2015 (Ardèche : +2,22 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
La communauté catholique et l'église de Dessevet (propriété de la commune) sont rattachées à la paroisse Saint Agrève en Vivarais qui compte huit autres communes. Cette paroisse est, elle-même, rattachée au diocèse de Viviers[22].
Deux organes de presse écrite de niveau régional sont distribués dans la commune :
L'Hebdo de l'Ardèche, journal hebdomadaire français basé à Valence et diffusé à Privas depuis 1999. Il couvre l'actualité pour tout le département de l'Ardèche ;
Le Dauphiné libéré, journal quotidien de la presse écrite française régionale distribué dans la plupart des départements de l'ancienne région Rhône-Alpes, notamment l'Ardèche. La commune est située dans la zone d'édition du Nord-Ardèche (Annonay - Le Cheylard).
Le manoir du Grail dans la commune a encore conservé une poivrière. Il était la propriété en 1459 de Guilhelmin del Gralh alias de Vialeta qui rend hommage de cette terre au commandeur de Devesset. Lui succède en 1461 Petrus de Gralho alias de Planchessus. La dernière de cette famille, le 25 décembre 1621, épouse Godefroy de Bernard de Talode qui vient du Velay. Leur descendant Claude de Bernard de Talode du Grail prêtre réfractaire est guillotiné au Puy-en-Velay le 16 février 1794[27].
Le lac de Devesset est associé au barrage éponyme. Il a été créé en 1975. Sa superficie est de 51ha. Sa profondeur maximale est de 10,5m (mesurée en 2011).
Virgile Reignier, « La politique à Devesset au XIVe siècle : dans un cahier consacré à De la communauté des habitants hier à la commune aujourd'hui », Cahier de Mémoire d'Ardèche et Temps Présent, no 147,
Virgile Reignier, « L'élevage à Devesset au Moyen Âge: un enjeu de géopolitique locale : dans un cahier consacré à l'élevage en Ardèche », Cahier de Mémoire d'Ardèche et Temps Présent, no 156,
↑Les eaux continentales désignent toutes les eaux de surface, en général des eaux douces issues d'eau de pluie, qui se trouvent à l'intérieur des terres.
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )