Diane Atkinson obtient un master en écriture biographique de l'université d'East Anglia, et elle est titulaire d'un doctorat de l'université de Londres sur la politique du travail des femmes[1]. Elle est conservatrice au musée de Londres, où elle réalise en 1992 une exposition sur les suffragettes[2], le titre du catalogue, The Purple, White and Green: Suffragettes in London, faisant référence aux trois couleurs emblématiques du Women's Social and Political Union : le violet pour la dignité, le blanc pour la pureté et le vert pour l'espoir[3].
Elle a écrit plusieurs livres sur les suffragettes et sur les luttes des femmes en faveur du droit de vote au Royaume-Uni. Elle publie en 1988 Votes for Women[4]. En 2018, elle relate les expériences détaillées de la campagne des femmes dans Rise up, women! the remarkable lives of the suffragettes[5],[6].
Love and Dirt, publié en 2004, porte sur la vie du couple formé par le fétichisteArthur Munby(en) et sa domestique Hannah Cullwick, et leur relation sado-masochiste[7]. Son livre a inspiré Upstairs Downstairs Love, un documentaire dramatique diffusé sur Channel 4 en juin 2008.
Elle publie en 2010 Elsie et Mairi go to War[8]. Elsie Knocker(en) et Mairi Chisholm(en) s'engagent comme infirmières sur le front des Flandres en 1914 et pour la durée de la guerre, leurs activités de motocyclistes les rendent célèbres et leur valent le surnom d'« Anges de Pervyse », d'après le nom de la commune où est situé leur poste infirmier[9],[10]. La biographie de Diane Atkinson sert de base à une pièce mise en scène au festival d'Édimbourg en 2010[11].
Atkinson a également écrit sur The Criminal Conversation of Mrs Norton (2012). Le procès intenté en 1836 par George Norton à son épouse Caroline Norton, avec une accusation fallacieuse d'adultère, est l'un des scandales de l'époque georgienne, auquel sont mêlés Lord Melbourne et d'autres personnalités[12],[13].
↑Diane Atkinson, The Purple, White and Green: Suffragettes in London, Museum of London catalogue, 1992.
↑Maureen Daly Goggin, « Fabricating Identity: Janie Terrero's 1912 Embroidered English Suffrage Signature Handkerchief », dans Maureen Daly Goggin & Beth Fowkes Tobin, Women and things 1750—1950: Gendered material strategies, Routledge, (lire en ligne), p. 17-42.
↑[compte rendu] Rachel Martinez Hall, « Rise Up, Women!: The Remarkables Lives of the Suffragettes », The Scores. A Journal of Poetry and Prose, no 4, (lire en ligne, consulté le ).
↑[compte rendu] Rachel Cooke, « Hearts and Minds and Rise Up, Women! review – two sides of women’s struggle for the vote », The Guardian, (lire en ligne, consulté le ).
↑[compte rendu] Caroline Moorehead, « Rise up Women! by Diane Atkinson review – Arson, arrest, escape, and the right to vote », The Guardian, (lire en ligne, consulté le ).
↑Kathryn Hughes, « A good roll in the muck », The Guardian, (lire en ligne, consulté le ).
↑[compte rendu] Pam Norfolk, « Fascinating story of the Valkyries in knickerbockers », Lancashire Evening Post, (lire en ligne, consulté le ).
↑Rachel Hosie, « British 'angels' who braved WW1 trenches », BBC News (Bruxelles), (lire en ligne, consulté le ).
↑[compte rendu] Kathryn Hughes, « The wild girls who turned into angels », Mail on Sunday, (lire en ligne, consulté le ).