Dioscorea pentaphylla est une liane épineuse qui s'enroule dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour d'objets et d'autres plantes. Elle peut atteindre 10 mètres de long. Les feuilles, disposées en alternance, sont composées et divisées en 3 à 5 folioles, chacune pouvant atteindre 10 centimètres de long. La plante produit des bulbilles en forme de fer à cheval d'environ un centimètre de long. De nouvelles plantes peuvent germer à partir des bulbilles. Les fleurs forment des épis. La liane pousse à partir d'un tubercule. Les spécimens peuvent peser 3 livres et se trouver à plus d'un mètre sous terre[1].
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