En ancien français, le mot dol était un mot couramment employé, qui avait le sens de souffrance, souvent plus psychologique que physique. On retrouve cette même racine dans le mot actuel condoléances qui désigne donc étymologiquement le fait de souffrir ensemble. La racine dol a donné également le mot douleur.
En droit civil français, un dol est une manœuvre déloyale prise dans le but d'amener quelqu'un à conclure un contrat à des conditions désavantageuses. Il est défini à l'article 1137 du Code civil[1] et fait partie des vices du consentement. Le contrat pourra être affecté de la nullité relative (article 1131 du Code civil[2]).
En droit pénal français, un dol est le fait d'accomplir un acte en connaissance de son illégalité.