Dolby Atmos est une technologie hybride de reproduction du son surround annoncée par Dolby Laboratories en , entre autres, au Festival de Cannes.
Ce système de reproduction cinématographique n'est possible que pour le cinéma numérique.
En plus du format Dolby 5.1 ou 7.1 (horizontal), il apporte la gestion de la verticalité du son. Pour cela, le son est divisé en cent-vingt-huit canaux pour maximum soixante-quatre enceintes (cela varie d'une salle à l'autre) dont plusieurs basses[pas clair][réf. nécessaire].
Cette technologie a été utilisée à la première du film Rebelle[1]. En 2012, la première installation a été celle du Dolby Theatre à Hollywood, en Californie.
Un film mixé dans le format Dolby Atmos, devra aussi être downmixé pour le 35 mm photochimique ainsi que pour les versions télévisuelles. Le format reste ainsi compatible avec tous les systèmes de diffusion commerciaux.
Le format Dolby Atmos utilise deux technologies :
la première qui est connue de tous : le mixage multicanal classique : 5.1 ou 7.1 pour les cinémas numériques ;
la deuxième qui dérive des techniques particulières aux jeux vidéo.
Historiquement, le son est resté monophonique dans les jeux vidéo du fait du manque de puissance des différentes puces sonores (générateurs de son) utilisés.
Ce n'est que vers le début des années 1990 que les développeurs ont pu envisager une bande sonore stéréo puis quelques années plus tard en multicanal.
Cependant, et avec les développements des images 3D, la problématique première d'une bande sonore dans un jeu vidéo est que le son ne peut occuper toujours qu'une place minimale.
Pour cela, un certain nombre de techniques particulières et spécifiques ont été développées.
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Atmos a intégré ces techniques particulières. Au-delà du 5.1, il n'y a plus de pistes spécifiques, mais des « objets sonores » qui vont, par exemple, intégrer dans leur description et via des metadata, leur position, leur trajet dans l'espace sonore et leurs variations de traitement.
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