Douglas Yates est né à Hollywood en 1964. Il obtient son PhD en science politique à l'université de Boston en 1994 et vient s’établir à Paris en 1996. Il est depuis devenu un expert du néo-colonialisme et de l'industrie pétrolière en Afrique. Il a écrit ou co-écrit plusieurs ouvrages sur ce sujet, notamment The Scramble for African Oil (La ruée sur le pétrole africain) et The Rentier State in Africa (L'État rentier en Afrique).
Il a collaboré avec les services régionaux en Afrique du département d'État des États-Unis, pour les programmes de promotion de la démocratie, voyageant dans divers pays africains pour des missions de formation pour des employés gouvernementaux chargés des élections, des membres de la presse et des juristes. Il est aussi un contributeur régulier à CNBC, France 24 et Al Jazeera.
(en) Douglas A. Yates, The Scramble for African Oil : Oppression, Corruption and War for Control of Africa's Natural Resources, Londres, Pluto Press, , 256 p. (ISBN978-0-7453-3045-7)
(en) Douglas A. Yates, The French Oil Industry and the Corps des Mines in Africa, Trenton/Amsara, African World Press, , 259 p. (ISBN978-1-59221-667-3)
(en) Douglas A. Yates et David E. Gardinier, Historical Dictionary of Gabon, Lanham, Scarecrow Press, , 3e éd., 455 p. (ISBN978-0-8108-4918-1)
(en) Douglas A. Yates, Oil Policy in the Gulf of Guinea : Security & Conflict, Economic Growth, Social Development, Bonn, Friedrich Ebert Stiftung, (ISBN978-3-89892-270-8)
(en) Douglas A. Yates, The rentier state in Africa : oil rent dependency and neocolonialism in the Republic of Gabon, Trenton/Amsara, African World Press, , 249 p. (ISBN0-86543-521-9)