La draft de la NBA est un événement annuel où les joueurs des universités ayant au moins 19 ans le jour de la draft et ayant quitté le lycée depuis au minimum 1 an sont choisis pour jouer dans une équipe professionnelle de la National Basketball Association (NBA). Les joueurs étrangers de plus de 19 ans sont eux aussi éligibles.
La loterie annuelle est prévue le et la Draft Combine doit se dérouler du 21 au 27 juin[2]. La loterie pour désigner la franchise qui choisit en première un joueur, consiste en une loterie pondérée : parmi les équipes non qualifiées en playoffs, les chances de remporter le premier choix sont de 14% pour les trois plus mauvaises équipes, et de 0,5% pour la « moins mauvaise », où chaque équipe se voit confier aléatoirement 140 à 5 combinaisons différentes.
La draft est menée en vertu des règles d'admissibilité établies dans la nouvelle convention collective de 2011, désignée sous le terme de Collective Bargaining Agreement ou CBA. Cette convention est signée entre la ligue et le syndicat des joueurs. Le CBA qui a mis fin au lock-out de 2011 n'a institué aucun changement immédiat à la draft, mais a appelé à un comité de propriétaires et de joueurs pour discuter des changements à venir[5]. À partir de 2012, les règles d'admissibilité de base pour la draft sont listées ci-dessous :
Tous les joueurs repêchés (draftés) doivent avoir au moins 19 ans au cours de l'année civile de la draft. En termes de dates, les joueurs admissibles au repêchage de 2019 doivent être nés avant le [6].
Tout joueur qui n'est pas un « joueur international », tel que défini par le CBA, doit être retiré au moins un an de sa classe de lycée[6]. Le CBA définit les « joueurs internationaux » comme des joueurs qui ont résidé de manière permanente en dehors des États-Unis pendant trois ans avant la draft, qui n'ont pas terminé l'école secondaire aux États-Unis, et n'ont jamais été inscrits dans un collège ou une université américaine[6].
L'exigence de base pour l'admissibilité automatique pour un joueur américain est l'achèvement de son admissibilité universitaire. Les joueurs qui répondent à la définition du CBA des « joueurs internationaux » sont automatiquement admissibles si leur 22e anniversaire tombe pendant l'année civile de la draft (c'est-à-dire nés avant le ). Les joueurs américains qui ont arrêté au moins un an leurs études secondaires et qui ont joué au basket-ball dans les ligues mineures avec une équipe en dehors de la NBA sont également automatiquement admissibles.
Un joueur qui n'est pas automatiquement admissible doit déclarer son éligibilité pour la draft en informant les bureaux NBA par écrit au plus tard 60 jours avant la draft. Pour la draft de 2019, cette date est tombée le 21 avril. Selon les règles de la NCAA, les joueurs ont seulement jusqu'en avril pour se retirer de la draft et de maintenir leur admissibilité universitaire[7].
Un joueur qui a embauché un agent perd son admissibilité pour les années universitaires restantes. En outre, le CBA permet à un joueur de se retirer de la draft à deux reprises.
La NBA annonce le 26 février 2021 que pour ce repêchage uniquement, tous les joueurs universitaires qui souhaitent participer au repêchage, quelle que soit leur classe, doivent déclarer leur éligibilité. En octobre 2020, la pandémie de Covid-19 conduit la NCAA à déclarer que la saison 2020-2021 ne serait pas comptée dans l'éligibilité universitaire d'un joueur de basket-ball. En raison de la décision de la NCAA, tous les seniors universitaires de la saison 2020-2021 ont une saison d'éligibilité restante. La ligue est tenue de consulter le syndicat des joueurs et la NCAA pour déterminer si elle exige que les seniors se retirent du projet (ce qui a été mis en œuvre par la NFL pour son projet de 2021, affecté par une décision similaire de la NCAA pour le football américain) ou si elle exige un opt-in, cette dernière option étant choisie[8].
80 joueurs (internationaux ou universitaires) se sont inscrits pour cette draft. Ce nombre ne prend pas en compte le reste des joueurs automatiquement éligibles.
En ce qui concerne les joueurs universitaires, seuls les quinze joueurs senior les plus pressentis pour être draftés lors de cette édition sont mentionnés (en gras). Ainsi, la liste des joueurs ayant effectué l'intégralité de leur cursus universitaire (qui sont donc automatiquement éligibles) n'est pas exhaustive. En revanche, tous les underclassmen (joueurs n'ayant pas fini leur cursus universitaires) sont listés.
La citoyenneté n'est pas un critère pour déterminer si un joueur est "international" sous le CBA.
Pour qu'un joueur soit "international" sous le CBA, il doit répondre à tous les critères suivants :
Résident à l'extérieur des États-Unis depuis au moins trois ans au moment de la draft.
N'a pas terminé son cursus universitaire.
N'a jamais été inscrit dans une université américaine.
Les joueurs qui remplissent le critère de "joueur international" sont automatiquement éligibles s'ils répondent à n'importe quel critère suivant :
Ils ont/auront 22 ans durant l'année civile de la draft. Ainsi, pour cette draft, les joueurs nés entre le 1er janvier et le 31 décembre 1999 sont automatiquement éligibles.
Ils ont signé un contrat avec une équipe professionnelle dans le monde, hors NBA, et ont joué sous ce contrat.
Ci-dessous apparaissent les 8 joueurs internationaux nés en 2000 ou après s'étant inscrits pour la draft. Ils ont eu jusqu'à 10 jours avant le début de l'événement pour enlever leur nom s'ils le souhaitaient. De plus, bien que non mentionnés, tous les joueurs internationaux nés en 1999 sont automatiquement éligibles.
Le critère d'admissibilité varie légèrement selon que le joueur est « international » ou non.
Pour les joueurs non internationaux, le contrat peut être avec une équipe non américaine. Les joueurs qui ne remplissent pas le critère de "joueur international" sont automatiquement éligibles s'ils répondent à n'importe quel critère suivant :
Ils ont terminé les quatre années de leur cursus au College.
Ils sont diplômés d'une High School aux États-Unis depuis au moins quatre ans et n'ont pas intégré un College ou une université américaine entre-temps.
Ils ont signé un contrat professionnel avec n'importe quelle équipe dans le monde, hors NBA, et ont joué sous ce contrat.
Les 14 premiers choix de la draft appartiennent aux équipes qui ont raté les playoffs NBA, aussi appelés séries éliminatoires par les francophones d'Amérique du Nord. L'ordre a été déterminé par un tirage au sort. La loterie (lottery) a déterminé les trois équipes qui obtiennent les trois premiers choix de la draft (et leur ordre de choix). Les choix de premier tour restant et les choix du deuxième tour sont affectés aux équipes dans l'ordre inverse de leur bilan victoires-défaites lors de la saison 2020-2021. La loterie de la draft se déroule le 22 juin 2021. Les Pistons de Détroit obtiennent le premier choix à l'issue de la loterie[9].
Ci-dessous les chances de chaque équipe pour la loterie de la draft 2021[10].
Afin de lui rendre hommage, la NBA drafte l'arrière des Wildcats du Kentucky, Terrence Clarke, mort à l'âge de 19 ans en avril 2021 dans un accident de voiture[54]. Juste avant le 15e choix, Adam Silver demande à la famille de Clarke de monter sur scène. Terrence Clarke est donc drafté en 15e position et son nom est appelé par Adam Silver[55].
Memphis obtient Steven Adams, Eric Bledsoe, un premier tour de draft 2021, un second tour de draft 2021 et un premier tour de draft 2022 des Lakers (protégé 1-10).
La Nouvelle-Orléans obtient Jonas Valančiūnas, un premier tour de draft 2021, un second tour de draft 2021.
L.A. Clippers obtient Landry Shamet, Wilson Chandler, Mike Muscala, un premier tour de draft 2020 (protégé), le premier tour de draft 2021 de Miami, un second tour de draft 2021 et un second tour de draft 2023.
Oklahoma City obtient Danilo Gallinari, Shai Gilgeous-Alexander, le premier tour de draft 2021 de Miami, un premier tour de draft 2022, un premier tour de draft 2023 (de Miami), un premier tour de draft 2024, un premier tour de draft 2026 et la possibilité d'échanger les premiers tour de draft 2023 et 2025.
Houston obtient D. J. Augustin, D. J. Wilson, le droit d'échanger leur second tour de draft 2021 avec le premier tour de draft 2021 des Bucks et un premier tour de draft 2023.
L.A. Clippers obtient Landry Shamet, Wilson Chandler, Mike Muscala, un premier tour de draft 2020 (protégé), le premier tour de draft 2021 de Miami, un second tour de draft 2021 et un second tour de draft 2023.
La Nouvelle-Orléans obtient Jason Smith, Stanley Johnson, un second tour de draft 2019, deux seconds tour de draft 2020 et un second tour de draft 2021.
Détroit obtient un second tour de draft 2020, un second tour de draft 2021, un second tour de draft 2021, un second tour de draft 2023, un potentiel second tour de draft 2024 et une compensation financière.