Edward Savage est né le 26 novembre 1761 à Princeton dans le Massachusetts[1]. Il est le fils de Seth et de Lydia Craige Savage[2]. Il exerce d'abord en tant qu'orfèvre[3], métier qu'il abandonne cependant pour la peinture de portraits et la gravure[4].
Bien qu'il n'ait apparemment pas reçu de formation en peinture, il devient célèbre en 1790 grâce à son portrait de George Washington, commandé par l'l'Université de Harvard. En 1791, il visite Londres, où il étudie pendant un certain temps sous Benjamin West, puis il se rend en Italie. À son retour aux États-Unis en 1794, il pratiqua à Philadelphie et à New York, où il conserve pendant plusieurs années une galerie d'images et un musée d'art sur la rue Water à New York.
Robert Edge Pine commence la première représentation de Congress Voting Independence (Historical Society of Pennsylvania Collection, Atwater Kent Museum, Philadelphie) en 1784, mais elle reste inachevée à sa mort. Savage acheve la peinture en 1801 et produit l'image en masse en manière noire. Ses portraits d'Anthony Wayne, Benjamin Rush et de Thomas Jefferson sont très appréciés. Savage est surtout connu pour son grand groupe de portraits, The Washington Family[réf. souhaitée] (commencé en 1789 et achevé en 1796), qui représente le président George Washington, la première dame Martha Washington, deux de ses petits-enfants, George Washington Parke Custis et Eleanor Parke Custis, et un esclave, probablement Christopher Sheels. Le tableau fait partie de la collection formée par William F. Havemeyer, New York, jusqu'à ce qu'il soit acheté par Andrew Mellon et donné à la National Gallery of Art, Washington, D.C..
Après le départ de Jarvis, il a comme élèves Charles Bird King et John Crawley[5].
La famille Washington(en) (The Washington Family), peinture, 25 x 30 inches, représente le président, son épouse, deux petits-enfants et un esclave, dont on suppose qu'il s'agit de Chritopher Sheels, dans leur résidence de Mount Vernon[9],[10],[11],[12],[13]
↑(en) Early American paintings; catalogue of an exhibition held in the Museum of the Brooklyn Institute of Arts and Sciences, Brooklyn, February 3d to March 12th, 1917 (lire en ligne)
↑(en) Exhibition of portraits by early American artists (lire en ligne)
↑(en) Catalog of an exhibition of Early American paintings : held in the Brooklyn Museum February 3rd to March 25th, 1917, Brooklyn Museum (lire en ligne)
↑Dominique Auzias et Jean-Paul Labourdette, « Art américain », dans Washington D.C. - Maryland - Virginie 2018-2019, Petit Futé, 240 p. (lire en ligne).
↑(en) Frank Bulkeley Smith, Illustrated catalogue, (lire en ligne)
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(en) William Dunlap, History of the rise and progress of the arts of design in the United States, vol. 1, New York, George P. Scott, , 435 p. (lire en ligne), p. 321
(en) William Allen, An American Biographical and Historical Dictionary, J. P. Jewett & Company, , 905 p. (lire en ligne), p. 722
(en) William Spon Baker, The engraved portraits of Washington, (lire en ligne), p. 73
(en) « EDWARD SAVAGE (1761-1817) », dans Exhibition of portraits by early American portrait painters, (lire en ligne)