Il étudie la musicologie et l'allemand dans les universités de Detmold, Kiel, Münster et Sarrebruck. Il obtient un doctorat en 1968. Par la suite, il travaille à établir les œuvres complètes de Wagner, le Wagner-Gesamtausgabe.
Outre Richard Wagner, il étudie aussi les œuvres et les vies de Bach et de Schumann et contribue aussi à l'histoire du théâtre musical.
Ein Emigrant im eigenen Land. Karl Amadeus Hartmann zum achtzigsten Geburtstag, in: NZ, Bd. 146 (1985), 7/8, S. 64–65
Auch eine Unvollendete. Richard Wagners wiederaufgefundenes Sinfonie-Fragment in E-Dur WWV 35, in: NZ, Bd. 149 (1988), 11, S. 14–18
Wagner und Bruckner. Ihre persönliche Beziehung anhand der überlieferten Zeugnisse, in: Anton Bruckner. Studien zu Werk und Wirkung. Walter Wiora zum 30. Dezember 1986, hrsg. von Christoph-Hellmut Mahling, Tutzing 1988, S. 230
Wagner-Zitate in BrucknersDritter Sinfonie? Ein Beitrag zum Begriff des Zitats in der Musik, in: Die Musikforschung, Jg. 49 (1996), S. 403–406
Die „schwarze und die weiße Flagge“. Zur Entstehung von Wagners „Tristan“, in: Archiv für Musikwissenschaft, Jg. 54 (1997), S. 210–227
Einflüsse Rossinis und Bellinis auf das Werk Wagners, in: Richard Wagner und seine „Lehrmeister“. Bericht der Tagung am Musikwissenschaftlichen Institut der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz, 6./7. Juni 1997. Egon Voss zum 60. Geburtstag, hrsg. von Christoph-Hellmut Mahling und Kristina Pfarr, Mainz 1999, S. 95–118
Krise der Symphonie um 1850: ja oder nein? Was spricht gegen die These von Carl Dahlhaus und was dafür?, in: Aspekte historischer und systematischer Musikforschung (2002), S. 9–18
Versagt die Musikwissenschaft vor der Musik Richard Wagners?, in: Der „Komponist“ Richard Wagner im Blick der aktuellen Musikwissenschaft. Symposion Würzburg 2000, hrsg. von Ulrich Konrad und Egon Voss, Wiesbaden 2003, S. 15–24
Sprechen über Musik – Richard Wagner, in: Musik und Verstehen (2004), S. 123–131
„Oper im Kirchengewande.“ Zur Rezeption von Verdis „Requiem“ im deutschen Sprachraum, in: Das Bild der italienischen Oper in Deutschland (2004), S. 191–199
Prima e seconda prattica? Beethovens Musik für Bläser und ihre Position im Gesamtwerk, in: Die Musikforschung, Jg. 58 (2005), S. 353–360
Zwischen Partitur und Aufführungsmaterial oder: Opernedition und Werkbegriff (Wagner), in: Opernedition (2005), S. 123–131
Die klassische Symphonie. Haydns Londoner Symphonien im Überblick, in: Haydns Londoner Symphonien (2007), S. 23–38
Sozialismus und „freie Entwicklung der Kunst“. Karl Amadeus Hartmann und seine Oper „Simplicius Simplicissimus“, in: Musik-Konzepte, Bd. 147 (2010), S. 82–97