Après avoir étudié la sociologie, la psychologie et la philosophie à Munich, elle obtient son doctorat en sociologie en 1973 et son habilitation universitaire en 1987[2].
Ses principaux sujets de recherche sont les changements sociétaux en rapport avec la famille.
Son mari Ulrich Beck (1944-2015) était également sociologue.
Individualization : Institutionalized Individualism and Its Social and Political Consequences, SAGE, , 221 p. (ISBN978-0-7619-6112-3, lire en ligne)
The social implications of bioengineering, Humanities Press, , 122 p. (ISBN978-0-391-03841-7)
"Ein Türke geht nicht in die Oper" – was Deutsche über Türken wissen, in: Robertson-von Trotha, Caroline Y. (ed.): Kultur und Gerechtigkeit (= Kulturwissenschaft interdisziplinär/Interdisciplinary Studies on Culture and Society, Vol. 2), Baden-Baden 2007, (ISBN978-3-8329-2604-5)