Ellen Clark Sargent

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Ellen Clark Sargent
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Ellen S. Clark Sargent (1826–1911) est une suffragette méthodiste américaine, contestataire fiscale. Elle joue un rôle important dans la promotion du droit de vote des femmes en Californie, avant l'adoption du dix-neuvième amendement à la Constitution des États-Unis. Son mari est le sénateur Aaron A. Sargent (en), également ambassadeur des États-Unis d'Amérique auprès de l'Empire allemand de 1882 à 1884.

Bibliographie

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Ellen Swett Clark est née à Newburyport dans le Massachusetts le , dans une famille de huit enfants[1]. Adolescente, elle tombe amoureuse d'Aaron A. Sargent, de un an son cadet, un journaliste et homme politique en herbe. Tous deux enseignent le catéchisme à l’école du dimanche dans l’église méthodiste locale[2]. En 1847, Aaron Sargent quitte Ellen pour immigrer vers l'Ouest américain. En 1849, il part pour Nevada City, en Californie, pour chercher de l'or. Il construit une maison de quatre pièces sur Broad Street et, au début de 1852, retourne à Newburyport. Ellen et lui se marient le . Le couple part pour Nevada City en octobre de la même année[1].

Tandis qu'Aaron a une carrière prospère dans les affaires, la politique et le droit, Ellen élève trois enfants : ses filles Ellen et Elizabeth et son fils George tout en militant pour le suffrage féminin. Ellen Sargent vit à Washington, de façon intermittente, pendant 12 ans. En 1881, le couple déménage à San Francisco[2]. Elle accompagne Aaron en Allemagne, lorsqu'il est nommé ambassadeur des États-Unis[3]. Après la mort de celui-ci en 1887, elle retourne à San Francisco, dans la maison de Folsom Street[4]. Treize ans plus tard, le [5], elle perd sa fille Elisabeth Sargent[6], laquelle, diplômée en médecine de l'université Stanford et ancienne élève du suisse Johann Friedrich Horner, est une pionnière de l'ophtalmologie pédiatrique[7].

Elle décède à San Francisco[2], à 85 ans, durant la campagne en faveur du droit de vote des femmes que Elizabeth Lowe Watson (en) et la California Equal Rights Association, l'homme d'affaires féministe de Pasadena John Hyde Braly, et l'avocate Clara Shortridge Foltz mènent conjointement au niveau de l'État de Californie[8].

Actions en faveur du droit de vote des femmes

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En Californie, elle milite pour les droits des femmes et fonde 1869 l'Organisation pour le suffrage des femmes du comté du Nevada[9]. Elle devient présidente de l'Association pour le Suffrage féminin de Californie[10]. En 1869, Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton fondent la National Woman Suffrage Association (NWSA) pour défendre un amendement constitutionnel accordant le droit de vote aux femmes[11]. En novembre 1871, Ellen Sargent est désignée pour représenter la Californie à la convention qui se tient à Washington en janvier 1872, aux côtés la journaliste et avocate de Laura de Force Gordon (en)[12].

Consolidation du féminisme en Californie

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Ellen devient la secrétaire en 1872 la secrétaire de la NWSA, lorsque son mari prend la défense de Susan B. Antony, emprisonnée pour avoir refuser de payer l'amende à laquelle elle avait été condamnée pour s'être inscrite illégalement sur les listes électorales[10]. Elle sera par la suite la trésorière du mouvement pendant 6 ans[1].

Dans les années 1880-1890, la maison des Sargent située à San Francisco est un haut lieu de la lutte en faveur du suffrage des femmes. Outre les liens durables que le couple a tissés avec Susan B. Antony depuis leur traversée du pays en train de décembre 1871[13],[2], Ellen Clark Sargent y reçoit des féministes telles que Julia Ward Howe, Phoebe A. Hearst, la pédagogue Sarah Dix Hamlin ou Emma Sutro Merritt, la fille aînée de l'ingénieur d'origine allemande Adolph Sutro[10]. Ce groupe de femmes est à l'origine du Century Club[10], le premier club de femmes de San Francisco[4] fondé en 1888[14].

Contestation de l'impôt sur la propriété

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De retour en Californie après le décès de son époux, elle poursuit ses activités féministes avec la California Equal Suffrage Association (en) et la National American Women Suffrage Association[4]. En 1900, à l'âge de 74 ans, elle se met à contester les impôts[15] et poursuit l'État en justice dans un procès qui s'ouvre le [16]. Son argumentaire[17] est semblable à celui de la suffragette de Chicago Belle Squire : pourquoi devrait-elle payer des impôts à un gouvernement qui ne la laisse pas voter[16] ? Durant le procès, elle est soutenue par les féministes locales qui « se rassemblent en force dans la cour présidée par le Juge Sloss, devant quelques hommes "privilégiés" »[18]. Défendue par son fils Georges Sargent[15], devenu avocat[1], elle perd son procès le 22 mai 1901[19], mais continue de contester l'impôt[20],[21]. Ses actions provoquent des protestations chez d’autres femmes riches contribuables de Californie[22],[23]. Par la suite, en novembre 1904, elle fait partie des femmes qui, à la suite d'Harriet Taylor Upton (en), envoient une pétition au congrès pour s'insurger contre la création de l'État de l'Oklahoma et le regroupement les États de l'Arizona et du Nouveau-Mexique. Dans ces nouveaux états, les femmes n'auraient plus le droit de vote au même titre que les délinquants, les mineurs, les non-résidents et les illettrés[24].

Fonctions honorifiques obtenues de son vivant

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Elle est élue présidente honoraire de la California Equal Suffrage Association le 5 octobre 1907, en même temps que les abolitionnistes Caroline Severance (en) et Rebecca Buffum Spring (en) de Los Angeles[25], le pédagogue et naturaliste David Starr Jordan devenant pour sa part Président honoraire le même jour[25].

Trois mois après son décès, la Californie modifie la constitution de l'État pour donner le droit de vote aux femmes[1],[22].

Hommages

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Peu après son décès, la California Equal Rights Association organise une cérémonie en sa mémoire à San Fransisco, en présence du Gouverneur Hiram Johnson[10], cérémonie à laquelle participent 2 000 personnes[1]. C'est la première femme à avoir eu une telle cérémonie à San Francisco et à cette occasion, les drapeaux de l'État ont été mis en berne[5].

En 2020, à l'occasion du 100e anniversaire de la ratification du XIXe amendement par le Nevada[26], le comté approuve le projet de faire apposer une plaque commémorative en son honneur sur la maison des Sargents de Nevada City[27].

Notes et références

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  1. ↑ a b c d e et f (en) Laura Crownover, « Biographical Sketch of Ellen Clark Sargent », sur Alexander Street Documents (consulté le )
  2. ↑ a b c et d (en) Chris Enss, « Wild Women Of The West: Ellen Clark Sargent », Cowgirl Magazine, (consulté le )
  3. ↑ (en) Brita Rozynski, Aaron Sargent (Part Two), Nevada County Historical Society Bulletin, Vol. 65, No. 2, (avril 2011).
  4. ↑ a b et c (en) Robert W. Cherny (2011). California Women and Politics: From the Gold Rush to the Great Depression. U of Nebraska Press. p. 211. The Selected Papers of Elizabeth Cady Stanton and Susan B. Anthony: National protection for national citizens, 1873 to 1880. Rutgers University Press. 2003. p. 30.
  5. ↑ a et b Lindars 2023, p. 400.
  6. ↑ (en) « San Francisco Call 7 February 1900 — California Digital Newspaper Collection : Death of Miss E.R.C. Sargent », sur cdnc.ucr.edu, San Francisco Call, (consulté le )
  7. ↑ (en) Rolika Bansal, BruceE Spivey et SantoshG Honavar, « Women in ophthalmology – An upsurge! », Indian Journal of Ophthalmology, vol. 70, no 3,‎ , p. 723 (ISSN 0301-4738, PMID 35225504, PMCID PMC9114601, DOI 10.4103/ijo.IJO_387_22, lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ (en) « History of Women's Suffrage in California :: California Secretary of State », sur www.sos.ca.gov (consulté le )
  9. ↑ (en) Gloria G. Harris et Hannah S. Cohen, Women Trailblazers of California: Pioneers to the Present, Charleston, SC, The History Press, , 43–59 [49–51] (ISBN 978-1609496753, lire en ligne), « Chapter 3. Suffragists – Ellen Clark Sargent: Beloved Suffragist and Gracious Rebel »
  10. ↑ a b c d et e (en) « Ellen Clark Sargent - FoundSF », sur www.foundsf.org (consulté le )
  11. ↑ (en) The Selected Papers of Elizabeth Cady Stanton and Susan B. Anthony: National protection for national citizens, 1873 to 1880. Rutgers University Press. 2003. p. 30. (ISBN 978-0813523194); Rebecca J. Maed (2004), How the Vote was Won: Woman Suffrage in the Western United States, 1868–1914. NYU Press. p. 38. (ISBN 978-0814756768).
  12. ↑ (en) « History of Woman Suffrage, Volume III », sur https://www.gutenberg.org/files/28556/28556-h/28556-h.htm (consulté le ), p. 757
  13. ↑ (en) Gloria G. Harris et Hannah Cohen, Women trailblazers of California: pioneers to the present, History Press, (ISBN 978-1-60949-675-3)
  14. ↑ (en) « The Century Club of California », sur thecenturyclubofcalifornia.org (consulté le )
  15. ↑ a et b (en) « Didn't vote Didn't want to pay », Riverside Enterprise, vol. XX, no 519,‎ , p. 1 (lire en ligne)
  16. ↑ a et b (en) « Los Angeles Herald 6 April 1901 — California Digital Newspaper Collection : Woman wants ballot », sur cdnc.ucr.edu (consulté le ), p. 3
  17. ↑ Sur la limite de l'argumentaire utilisé par Ellen Clark Sargent et les autres suffragistes, avant 1913 : L'article de Juliana Tutt de mai 2020, No Taxation Without Representation in the American Woman Suffrage Movement, Stanford Law Review, p. 1473-1512. [1]. À l'époque rares étaient les femmes américaines qui pouvaient gérer elles-mêmes leur fortune, les biens de la plupart des femmes mariées étaient gérés par leur époux (régime de la Coverture).
  18. ↑ (en) « San Francisco Call 30 March 1901 — California Digital Newspaper Collection : Object to paying taxes unless permited to vote », sur cdnc.ucr.edu, San Francisco Call, (consulté le ), p. 14. Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  19. ↑ (en) Toui lint Mn, « Los Angeles Herald 23 May 1901 — California Digital Newspaper Collection : Verdict against Women », sur cdnc.ucr.edu (consulté le ), p. 2. Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  20. ↑ (en) « Lady protests against paying her taxes », The San Francisco Call, vol. LXXXVIII, no 181,‎ , p. 7 (lire en ligne)
  21. ↑ (en) « Denies women right to vote », The San Francisco Call, vol. LXXXIX, no 174,‎ , p. 7 (lire en ligne)
  22. ↑ a et b (en) Suffragette Tax Resister Ellen C. Sargent (28 novembre 2008), consulté le 21 janvier 2019 sur sniggle.net.
  23. ↑ (en) « California Women Pay Their Taxes Under Protest », Los Angeles Herald,‎ , p. 1 (lire en ligne Accès libre)
  24. ↑ (en) « Organized Labor 26 November 1904 — California Digital Newspaper Collection : Woman's protest », sur cdnc.ucr.edu (consulté le )
  25. ↑ a et b (en) « Los Angeles Herald 6 October 1907 — California Digital Newspaper Collection : Los Angeles Women honored at Oakland », sur cdnc.ucr.edu (consulté le )
  26. ↑ Le XIXe amendement a été ratifié par le Nevada en février 1920.
  27. ↑ Lindars 2023, p. 401.

Annexes

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Bibliographie

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Liens externes

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