Le roman est initialement publié en feuilleton dans La Revue indépendante entre et . Il paraît en volume le .
Après À rebours, Barbey d'Aurevilly disait à Huysmans : «Il ne vous reste plus logiquement que la bouche d'un pistolet ou les pieds de la Croix.» Il y a une autre solution : la campagne, la solitude lyrique, le retour à la bonne nature généreuse et consolatrice.
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Un couple de Parisiens, malades de cœur et d'argent, décide de se réfugier dans un château de la Brie auprès de cousins paysans. Mais le château est une ruine, la campagne est sinistre : quand il ne pleut pas, on est dévoré par les insectes, et les cousins paysans sont des rustres. Une échappée : le rêve, et c'est dans En rade que se manifeste pour la première fois la curiosité de Huysmans pour le surnaturel.
(en) Mayer-Robin, Carmen (2005). "Carcass or Currency? Marketing Ptomaines in Huysmans’ En Rade." In: Currencies: Fiscal Fortunes and Cultural Capital in the French Nineteenth Century. Oxford: Peter Lang, pp. 41–56.
(en) Grigorian, Natasha (2008). "Dreams, Nightmares, and Lunacy in En rade: Odilon Redon’s Pictorial Inspiration in the Writings of J.-K. Huysmans," Comparative Critical Studies, (5), pp. 221–233.