Naissance |
Caprarola, États pontificaux |
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Décès |
Munich, Électorat de Bavière |
Activité principale | Compositeur, chef de chœur |
Lieux d'activité | Rome, Vatican, Allemagne |
Maîtres | Orazio Benevoli |
Descendants | Giuseppe Antonio Bernabei, Vincenzo Bernabei |
Ercole Bernabei est un compositeur italien, né à Caprarola en 1622 et mort à Munich le . Compositeur de l'époque baroque, il est actif principalement à Rome et en Bavière.
Compositeur romain, il est l'élève à Rome d'Orazio Benevoli. Le sa présence est attestée en tant que joueur de basse continue aux célébrations religieuses de l'église Saint-Louis-des-Français, où Benevoli occupe le poste de maître de chapelle. Par la suite, en 1653, il succède au compositeur et organiste Luigi Rossi à la tribune de l'orgue de cette même église; il occupe ce poste jusqu'en 1658, quand il est remplacé temporairement par Ercole Pastorelli. Rétabli à ce poste l'année suivante, il continue son service à Saint-Louis jusqu'en , quand il est nommé maître de chapelle de la basilique Saint-Jean-de-Latran. En 1667, il obtient également la direction de la chapelle de Saint-Louis-des-Français, succédant à Antonio Maria Abbatini, un poste qu'il occupe jusqu'en juin 1672 lorsque, grâce à l'appui de la reine Christine de Suède, il devient directeur de la Cappella Giulia au Vatican, poste laissé vacant par Benevoli.
Deux ans plus tard, cependant, il est invité à devenir maître de chapelle du prince Ferdinand-Marie de Bavière, succédant Johann Kaspar Kerll. Par conséquent il quitte Rome pour se rendre à Munich, la ville où il reste jusqu'à sa mort. À la cour de Bavière, Bernabei met en scène certaines de ses œuvres et a comme assistant de futur compositeur Agostino Steffani. Malgré tout cela, il n'est pas particulièrement heureux de rester dans la capitale bavaroise et a prévu de retourner en Italie dès que possible, chose qu'il n'a pu jamais faire, puisqu'il meurt le .
Il est à la tête d'une famille de musiciens, avec son fils aîné Giuseppe Antonio Bernabei (it) et son plus jeune fils Vincenzo Bernabei.
Son œuvre est influencée par le courant des lamenti sacrés qui mettaient en valeur la voix de soprano seule, accompagnée d'une basse continue. Il en écrivit plusieurs, poussant ce genre jusqu'aux limites du chant solo sacré.
Un seul de ses lamenti nous est parvenu, il s'agit du motet Heu me miseram et infelicem, actuellement conservé sous forme de manuscrit à la bibliothèque du British Museum de Londres.