Elle naît le dans le village agricole de Woodside, dans la paroisse de Saint Mary en Jamaïque. Elle obtient une licence universitaire de l'université des Indes occidentales, suivie d'une maîtrise en sociologie et d'un doctorat en histoire et reçoit une bourse post-doc en anthropologie psychiatrique[1]. Elle travaille ensuite comme fonctionnaire, enseignante, professeure de sociologie et chercheuse à l'Institut de recherche sociale et économique de l'Université des Antilles (UWI), Mona, Jamaïque[2]. Après son travail à l'université, elle retourne travailler à temps plein dans sa communauté natale de Woodside[3].
Elle est l'auteure de cinq romans: Jane and Louisa Will Soon Come Home (1980), Myal (1988), Louisiana (1994), The Rainmaker's Mistake (2007) et Nothing's Mat (2014)[4],[5]. Brodber travaille comme écrivaine indépendante, chercheuse et conférencière en Jamaïque. Elle reçoit de nombreux prix, dont la médaille d'or Musgrave à trois reprises : de l'Institut de la Jamaïque pour son travail littéraire, du gouvernement de la Jamaïque pour son travail communautaire et du gouvernement des Pays-Bas pour son travail dans la littérature et l'orature[6].
(en) Abandonment of children in Jamaica, St. Augustine, Trinidad, Institute of Social and Economic Research, University of the West Indies, coll. « Law and society in the Caribbean / 3 », (OCLC1366493)
(en) Yards in the city of Kingston, Mona, Jamaica, Institute of Social and Economic Research, University of the West Indies, coll. « Working paper / 9 », , 87 p. (OCLC3241273)
(en) Reggae and cultural identity in Jamaica, St. Augustine, Trinidad and Tobago, West Indies, Dept. of Sociology, University of the West Indies, coll. « Working papers on Caribbean society / C Contemporary issues 7 », , 30 p. (OCLC8854551)
(en) Perceptions of Caribbean women : towards a documentation of stereotypes, Cave Hill, Barbados, Institute of Social and Economic Research, (Eastern Caribbean), University of the West Indies, coll. « Women in the Caribbean project, research papers. / Phase I » (no 4), 62 p. (OCLC9626208)
(en) The second generation of freemen in Jamaica, 1907-1944 (Ph. D. thèse--University of the West Indies, 1985.), Gainesville, Fla. - Great Britain, University Press of Florida, , 225 p. (ISBN0813027594, présentation en ligne)
(en) The continent of Black consciousness : on the history of the African diaspora from slavery to the present day, London, New Beacon Books, , 194 p. (ISBN9781873201176)
↑(en) Margaret Busby, Daughters of Africa: an international anthology of words and writings by women of African descent from the ancient Egyptian to the present, Cape, (ISBN978-0-224-03592-7, OCLC924886660, lire en ligne)
↑(en) Jennifer Harris, « Career and Awards », biography.jrank.org (consulté le )
O'Callaghan, « Rediscovering the Natives of My Person », Jamaica Journal, Digital Library of the Caribbean, (consulté le ), p. 61. La critique de Jane and Louisa Will Soon Come Home d'Erna Brodber
Brodber, « The Pioneering Miss Bailey », Jamaica Journal, Digital Library of the Caribbean, mai–juillet 1986 (consulté le ), p. 9
Cooke, « Myal », Jamaica Journal, Digital Library of the Caribbean, (consulté le ), p. 56