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Il est le frère cadet de l'archiduc François-Ferdinand, héritier du trône depuis 1896 et qui a contracté une union morganatique en 1900, ce qui a généré de nombreux problèmes en matières de protocole et de règles successorales.
Le second frère de l'archiduc Ferdinand-Charles est l'archiduc Otto. Celui-ci a certes contracté une union royale avec la princesse Marie-Josèphe de Saxe avec qui il a eu deux fils mais il a mené notoirement une vie de débauche et de scandale qui l'a rendu officieusement indigne de la couronne. Il est prématurément décédé en 1906. Ses deux fils sont dynastes et l'aîné, l'archiduc Charles François Joseph est appelé à monter sur le trône à la mort de François-Ferdinand.
La succession au trône étant assurée, en 1909, l'archiduc Ferdinand-Charles, âgé de 41 ans et quatrième dans l'ordre de succession, épouse sa maîtresse Berthe Czuber (1879–1979), fille d'Emanuel Czuber, célèbre mathématicien autrichien et professeur à Vienne.
Du fait de ce mariage, Ferdinand-Charles est exclu de la Maison impériale, démis de ses titres et dignités et doit changer de nom. Par ironie, il se fait appeler Ferdinand Burg.
Les générations sont numérotées dans l'ordre de la descendance masculine depuis les premiers archiducs. Au sein de chaque génération, l'ordre suit celui de l'aînesse.