Francis Ormand Jonathan Smith
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Junia Loretta Bartlett Smith (d) |
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Francis Ormand Jonathan Smith (1806-1876) était un politicien et chef d'entreprise américain du XIXe siècle, qui a joué un rôle important dans les débuts du télégraphe électrique.
Biographie
[modifier | modifier le code]Né à Brentwood, dans le New Hampshire, le , Francis Ormand Jonathan Smith a étudié le droit à Exete, puis s'est installé comme avocat à Portland (Maine). Élu à la chambre des représentants du Maine en 1831, puis à son Sénat en 1833, il fait partie des élus démocrates favorables à Andrew Jackson.
Il a ensuite prêté assistance à Samuel Morse pour le développement du télégraphe électrique et fut l'un des financiers des premières lignes des États-Unis. Samuel Morse a en particulier eu recours à lui pour faire la promotion de son invention auprès du monde politique[1] et voyager en Europe à la recherche de partenaires. Smith a pris un quart des droits sur les brevets de Morse en 1838.
C'est grâce à son influence qu'en 1843 le congrès fédéral vote une subvention de 30 000 dollars pour construire une ligne expérimentale entre Washington et Baltimore, dont le premier message a été transmis en 1844. Il prend ensuite en charge la construction de la New York and Boston Magnetic Telegraph, ouverte le , qui fonctionne mal comme la précédente, mais qui a une importance stratégique, car située sur la route des nouvelles venues d'Europe. Dès l'automne 1846, il est confronté aux spéculations de Jacob Little sur le Krach de 1847[2] et sa ligne est coupée plusieurs fois[3], ce qui l'amène à accuser Daniel H. Craig d'être l'auteur de ces actes de vandalisme[4]. Moins catégoriques, les journalistes du New York Herald n'en accusaient pas moins des « spéculateurs » d'être à l'origine du sabotage, dans leurs éditoriaux[5]. Mis en cause par Smith pour cette affaire dans un article du Boston Daily Transcript du , Daniel H. Craig décide de l'attaquer en justice pour diffamation [6].
Smith a par ailleurs eu recours à Ezra Cornell et John James Speed comme agents pour utiliser les brevets de Morse dans le Michigan, Ohio, Wisconsin, Illinois, et l'Indiana, mais il ne parvient pas à devenir actionnaire de leur société, tandis qu'une autre fait faillite. En 1849, il l'est l'un des deux opérateurs du Pony express de Nouvelle-Écosse, en concurrence avec la toute nouvelle Associated Press, représentée par Daniel H. Craig.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Robert Luther Thompson, Wiring A Continent, Princeton University Press, 1947, p. 13.
- Phalen 2014, p. 135
- Phalen 2014, p. 136
- Blondeim 1994, p. 75
- Blondeim 1994, p. 74
- "The Agent of the Associated Press Sues for Libel.; SUPERIOR COURT TRIAL TERM. Before Justice McLell", dans le New York Times du 16 mai 1862 [1]
Annexes
[modifier | modifier le code]Bibliographie
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: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
- (en) Menahem Blondeim, News Over the Wires: The Telegraph and the Flow of Public Information in America, 1844-1897, Harvard University Press, (lire en ligne).
. - (en) William Phalen, How the Telegraph Changed the World, McFarland, (lire en ligne). .
Articles connexes
[modifier | modifier le code]Liens externes
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- Ressource relative à la vie publique :
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