Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».
Leonard McGurr naît d'un père irlandais et d'une mère franco-américaine[1]. Il s’inscrit à la School for Visual Arts pour y apprendre les techniques de l’imprimerie. Son inspiration, dans un premier temps tournée vers le lettrage, il la trouve dans les tunnels du métro new-yorkais en s’essayant à plusieurs pseudonymes. C’est à 15 ans qu’il choisit le pseudonyme Futura 2000[2]. Il commence à peindre au tout début des années 1970 à New York ce qui fait de lui un des grands pionniers de la peinture urbaine. Dès le début des années 1970, il commence à peindre les wagons des lignes de Brooklyn au sein de différents groupes comme UGA (United Graffiti Artists). Après un accident dans le métro, en taguant, il arrête pendant quatre ans en s’enrôlant dans les marines[1]. Il reprend en 1979[1].
Il accompagne l'explosion du hip-hop au début des années 1980 en voyageant notamment en Europe où il peint pendant les démonstrations de break-dance du Rock Steady Crew, et les concerts de Grandmaster Flash ou d'Afrika Bambaataa. Il rencontre The Clash en 1981 et les accompagne sur une tournée à New York, Paris et Londres où il peint sur scène à l'arrière du groupe[3]. Il enregistre avec eux The Escapades of Futura 2000. Aujourd'hui, il expose ses toiles dans le monde entier et son œuvre a fait l'objet de plusieurs expositions en France.
Sa première exposition de groupe a lieu en 1981 à la SA Alternative Space à New York et, la même année, il participe aux côtés de Basquiat, Haring, Warhol, Kenny Scharf mais aussi de Rammellzee, Crash et Dondi White, à la fameuse exposition du PS1 Contemporary Art Center, « New York/New Wave ».
En 1982 la Fun Gallery organise sa première exposition personnelle, à l’instar de Basquiat la même année et de Keith Haring l’année suivante. Dès lors, il expose dans le monde entier et participe aux premières exposition muséales majeures consacrées au graffiti : au Musée Boijmans van Beuningen à Rotterdam, Pays-Bas, à la Tate Gallery à Londres, ainsi qu’à Hanovre, Munich ou encore Hong-Kong et Tokyo.
Dans les années 1990, il participe à de nombreuses expositions en galerie ainsi qu’en institution : au Palais de Chaillot à Paris (1991), au Groningen Museum aux Pays-Bas (1992), au musée des beaux-arts de Tourcoing (1996), mais aussi à Paris à la Galerie du Jour Agnès b., à New York à la Michael Kohn Gallery et à la Philippe Briet Gallery.
En France, Futura est représenté par la Galerie Magda Danysz[4].
La peinture de Futura est contemporaine, expressionniste, et abstraite ou figurative suivant les sujets et les périodes. Ses œuvres sont les héritières de l’action painting dans lesquelles on retrouve le dynamisme gestuel de Jackson Pollock ou William de Kooning. Marie Maertens écrit ainsi :
« Figure historique du mouvement, il en est aussi l’un des plus picturaux. Il est de ceux qui se singularisent non dans le tag mais par leurs explosions de couleurs. »
Futura est artiste hors-norme. Un virtuose de la bombe, un novateur plein d’énergie. Il est l’un des artistes les plus célèbres du mouvement du street art dont l’influence dépasse toutes les frontières.
Beautiful Losers – Contemporary Art and Street Culture, exposition itinérante (catalogue) : Orange County Museum of Art, Newport Beach; Contemporary Museum, Baltimore ; University of South Florida / CAM, Tampa
2004
East Village USA, New Museum of Contemporary Art, New York (catalogue)
Beautiful Losers – Contemporary Art and Street Culture Touring show (catalogue) : Contemporary Art Center of Cincinnati; Yerba Buena Center for the Arts, San Francisco
2001
Renaissance 2001, N.Y.C.U.E.M (New York City Urban Experience Museum), New York
Graffs, Galerie du Jour Agnès b., Paris
1999
Pittura Dura : Dal Graffitismo alla Street Art, Palazzo Bricherasio Foundation, Turin (catalogue)
1998
Reproduced 98. Marok vs Futura, Berlin, Cologne, Hambourg, Munich, Francfort
1997
The Tramshed, Londres
1995
Summersault Festival, Melbourne
1994
Spraycan Art, Sixth Congress Gallery, Tucson
Le Temps d´un Dessin, Galerie de l´école des beaux-arts de Lorient
1992
Group Exhibition, Klarfeld Perry Gallery, New York
Coming from the Subway - New York Graffiti Art, Groninger Museum, Groningen (catalogue)
Graffiti New York textes de Eric Felisbret, James Prigoff, Luke Felisbret, Edition Abrams
American Graffiti Margo Thompson, Parkstone International Edition
Subway Art: 25th Anniversary Edition textes de Martha Cooper, Henry Chalfant, Edition Chronicle Books
2008
The Elms Lesters Book and Christmas Exhibition textes de Ben Jones, Paul Jones et alt., Edition Elms Lesters Paintings Rooms, Londres
Street Art: The Graffiti Revolution textes de Cedar Lewisohn, Editions Tate, Londres
2007
The Warhol economy: how fashion, art, and music drive New York City textes de Elizabeth Currid, Princeton University Press
2006
Plastic culture: how Japanese toys conquered the world textes de Woodrow Phoenix, Kodansha International
Can´t stop won´t stop: une histoire de la génération hip-hop textes de Jeff Chang, Editions Allia
2005
East Village USA texts by Dan Cameron, Liza Kirwin, Alan W. Moore, The New Museum of Contemporary Art, New York
2004
Beautiful Losers – Contemporary Art and Street Culture textes de Alex Baker, Thom Collins, Jeffrey Deitch et alt., Aaron Rose et Christian Strike, New York
DPM - Disruptive Pattern Material textes de Hardy Blechman, Alex Newman, Edition Frances Lincoln
Experimental formats & packaging: creative solutions for inspiring graphic design textes de Roger Fawcett-Tang, Daniel Mason, Rotovision
Disruptive Pattern Material: An Encyclopedia of Camouflage textes de Hardy Blechman, Alex Newman, Editions Firefly Books
2002
Aerosol Kingdom – Subway Painters of New York City textes de Ivor L. Miller, Edition University Press of Mississippi, Jackson
2001
The graffiti subculture: youth, masculinity, and identity in London and New York textes de Nancy Macdonald, Palgrave Macmillan
2000
The new beats: culture, musique et attitudes du hip-hop textes de S. H. Fernando, Editions Kargo
Futura textes de Ben Drury, Liz Farrelly, Andrew Holmes, Editions Booth-Clibborn
1999
Pittura Dura : Dal Graffitismo alla Street Art textes de Luca Massimo Barbero, Renato Barilli et alt., Editions Electa, Milan
1998
Generations of youth: youth cultures and history in twentieth-century America textes de Joe Austin, Michael Willard, NYU Press
1997
New York Graffiti Art: Coming From The Subway: Histoire et Developpement d’un Mouvement Controverse Editions Farthest Star, VBI
1992
Coming from the Subway - New York Graffiti Art Stefan Eins et alt., Karl Muller Verlag Editions
1989
Futura 2000 : Œuvres récentes textes de Elisabeth Hess, Musée de Vire
1988
Subway Art textes de Martha Cooper et Henry Chalfant, Editions Holt Paperbacks
1987
New York Now textes de Carl Haenlein, Editions Kestner-Gesellschaft, Hanovre
Spraycan Art textes de Henry Chalfant, James Prigoff, Thames & Hudson
1983
New Art at the Tate Gallery texte de Michael Compton, Edition The Tate Gallery, Londres
1981
Events, Artist invite Artists, New York : New Museum text by Betty Fox, Eddition The New Museum of Contemporary Art, New York
En 2020, Futura peint trois BMW M2 Competition. La même année, ces trois coupés sportifs uniques sont complétés par une série limitée à cinq cents exemplaires qui portent la signature de l'artiste[8],[9].