Le système des gammes d'accords est une méthode d'appariement qui propose, pour un accord donné, une liste de gammes utilisables pour construire des mélodies[1]. Le système a été largement utilisé depuis les années 1970 et est "généralement accepté dans le monde du jazz contemporain"[2]. Le système est un exemple de la différence entre le traitement de la dissonance dans le jazz et le dans l'harmonie classique : "L'harmonie classique traite toutes les notes qui n'appartiennent pas à l'accord... comme des dissonances potentielles qui doivent être résolues... l'harmonie non-classique vous dit quelle note de la gamme il faudra [probablement] éviter..., ce qui signifie que tous les autres notes sont valides"[3].
La gamme d'accord est constituée par :
L'ensemble forme une structure en secondes, similaire à une gamme[4].
Pour chaque accord il existe plusieurs extensions possibles et donc plusieurs gammes d'accord possibles.
Les notes à éviter (en anglais : avoid notes), sont des notes de l'extension qui entrent en conflit avec les notes constitutives de l'accord. Ceci a lieu lorsque sont réunies les conditions suivantes :