Georg Friedrich Kersting, fils d'un vitrier, est issu d'une modeste famille nombreuse habitant près de Rostock dans le duché de Mecklembourg-Schwerin au nord de l'Allemagne actuelle. Il étudie à l'Académie royale des beaux-arts du Danemark entre 1805 et 1808, où il adopte la clarté visuelle de l'école contemporaine danoise et y reçoit une médaille d'argent en dessin.
Sur le cadre de broderie, 1811, Schlossmuseum, Weimar
Kersting s'établit à Dresde en 1808, où il devient un ami intime de Caspar David Friedrich. Louise Seidler le présente à Goethe qui demande à voir sa peinture puis le recommande au duc Charles-Auguste qui lui achète le tableau La Brodeuse[1] dont il réalise plusieurs versions.
Il part en Pologne en 1814 et y exerce l'emploi de maître de dessin. Kersting s'établit ensuite à Meissen en 1818, où il se marie. Cette même année, il devient l'artiste en chef d'une manufacture de porcelaineBiedermeier et y est reste jusqu'à la fin de sa vie.
Werner Schnell, Georg Friedrich Kersting, 1785-1847: das zeichnerische und malerische Werk mit Œuvrekatalog, Berlin, Deutscher Verlag für Kunstwissenschaft, , 449 p. (ISBN978-3-87157-156-5)