Le scénario du film se base sur deux nouvelles du recueil de sept nouvelles Café lovely[4] de Rattawut Lapcharoensap[5],[6] (les nouvelles Café lovely et La Loterie)[7].
On y apprend qu'en Thaïlande l'armée organise régulièrement des loteries pour deux ans de service militaire obligatoire[8] : Noir : Tu rentres à la maison[9]; Rouge : Tu en prends pour deux ans ; Non exemptés : Les soutiens de familles ; Exemptés : les gros, les lady-boys et... ceux qui ont les moyens d'acheter le noir[10],[11].
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Après la mort de ses deux parents, le jeune Oat, 11 ans, se retrouve seul avec son grand frère Ek. Mais, un jour, le tirage au sort de la loterie du service militaire thaïlandais vient tout bouleverser...
↑Rattawut Lapcharoensap (trad. de l'anglais), Café Lovely (traduit de l'anglais en français par Florence Hertz), Paris, Editions Points, , 256 p. (ISBN978-2-7578-1378-2), Café Lovely pages 33-60 et La loterie pages 61-75