Ian Hancock effectue des recherches sur les langues et dialectes des Roms et leurs origines indiennes issues de migrations remontant à minima au XIIIe siècle en Europe[1]. Il s'intéresse aussi à l'identité des Noirs africains qui furent déracinés de l'Afrique pour être réduits en esclaves dans les colonies européennes. Il observe que la perte d'identité de ces esclaves, mélangés à d'autres esclaves, issus d'autres groupes ethniques, va contribuer à la naissance de divers créoles, langues hybrides, mélanges de langues européennes et de langues africaines. Hancock recherche particulièrement la trace des langues africaines, surtout du golfe de Guinée, dans ces créoles, dont particulièrement le créole haïtien et les créoles des autres îles des Caraïbes, et des Mascareignes.
Il a été ambassadeur au sein des Nations Unies pour représenter les roms de 1972 à 1978, et représentant à l'UNICEF de 1986 à 1999 puis de 2005 à 2009[2],[3]. Il a été nommé membre du conseil de l'US holocaust memorial en 1997 sous la présidence de Bill Clinton[4].
En 1997, il a reçu le prix pour les droits humains de la "Rafto Foundation" en Norvège[5].
Grammatical Sketch of Louisiana Creole French, Austin, monograph,
« A Preliminary Classification of the Anglophone Atlantic Creoles, with Syntactic Data from 33 Representative Dialects », dans Pidgins and Creoles: Essays in Memory of John E. Reinecke, Honolulu, Hawaii University Press, , 264-333 p.
A Grammar of Carpathian-American (Bašaldo) Romani, Manchaca, International Romani Union,
« Creolization and Language Change », dans Research Guide on Language Change, Berlin, Mouton de Gruyter, , 507-526 p.
« Creole Language Provenance and the African Component », dans Africanisms in African American Language Varieties, Athens & London, University of Georgia Press, , 182-192 p.
A Handbook of Vlax Romani, Columbus, Slavica,
« The Emergence of Romani as a Koïné Outside of India », dans Scholarship and the Gypsy Struggle: Commitment in Romani Studies, Hertfordshire, University of Hertfordshire Press,
« The Historiography of the Holocaust », dans A Re-evaluation of the Romani Holocaust,
↑(en) Ian Hancock, « ON ROMANI ORIGINS AND IDENTITY », University of Texas at Austin -
The Romani Archives and Documentation Center (Radoc.net), (lire en ligne)
↑(en) University Of Texas at Austin, « Curriculum Vitae - Ian Hancock », UNIVERSITY OF TEXAS AT AUSTIN, (lire en ligne [PDF])