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James Hargreaves, né en 1720 et mort le , était un tisserand et un charpentier du Lancashire en Angleterre. Il est principalement connu pour avoir inventé la Spinning Jenny en 1764, une machine à filer.
Il est avec Richard Arkwright une des principales personnalités de la révolution industrielle britannique. Il vivait à Blackburn, alors petite ville de 5 000 habitants spécialisée dans le textile. Face à l'augmentation de la demande de fil de coton, les rouets existants ne pouvaient plus suivre la cadence. Le développement de la Spinning Jenny a permis de considérablement multiplier la productivité.