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James Wood, né le à Leith et mort le est un écrivain encyclopédiste, traducteur, directeur de publication et ministre de l'Église libre écossais.
Il fait ses études à l'université d'Édimbourg, ville où se déroule ensuite l'essentiel de sa carrière. Son admiration pour Thomas Carlyle et John Ruskin a peut-être contribué à son échec à obtenir un poste ecclésiastique, l'obligeant à vivre de sa plume[1].
Il est traducteur des Religions de l'Inde d'Auguste Barth et directeur de la publication (editor) de plusieurs ouvrages encyclopédiques spécialisés : le Nuttall's (en) Standard Dictionary (Dictionnaire standard de Nuttall)[2], l' encyclopédie Nuttall[2], le Dictionnaire des citations de Warne (plus tard intitulé Dictionnaire des citations de Nuttall [3] ), l'Aide à la lecture de la Bible ( Helps to the Bible) de Bagster & Sons ainsi qu'une aide à la lecture de Carlyle (Carlyle School Reader)[1].
En 1881, il publie anonymement The Strait Gate, and Other Discourses, with a Lecture on Thomas Carlyle, by a Scotch Preacher (La porte étroite et autres discours, avec Précis sur Thomas Carlyle, par un prêcheur écossais)[4]. Il est décrit par PJE Wilson comme « le plus consciencieux des pédants »[5].