Issu d'une famille de Lucques, qui a quitté l'Italie pour exercer librement la religion réformée, il est le fils de François Turrettini, pasteur et professeur de théologie à Genève. Il étudie à Genève et, après avoir visité la Hollande, la France et l'Angleterre, il se consacre au ministère évangélique. Reçu en 1693 dans la « Vénérable Compagnie des Pasteurs » de Genève, il devient pasteur de la congrégation italienne. Il est nommé en 1697 professeur d'histoire ecclésiastique à Genève, puis professeur de théologie en 1705.
Jouissant d'une grande influence à Genève, il forme avec Jean-Frédéric Ostervald et Samuel Werenfels ce qu'on appelle le « triumvirat »[1]. Opposé au concept de prédestination calviniste, il fut l'avocat d'une théologie plus libérale que celle qui avait cours[2]. C'est ainsi, qu'il appuya grandement l'abolition en 1706 de l'obligation pour les pasteurs d'adhérer au Consensus helvétique[3], doctrine à laquelle il renonça lui-même en 1725.
Il travaille grandement, sans y réussir, au rapprochement entre les Églises réformée et luthérienne.
Nubes testium pro moderate et pacifico de rebus theologicis judicio, et instituenda inter Protestantes concordia, Genève, 1729, pour l'unité des églises protestantes ;
Cogitationes et dissertationes theologicae (en français Traité de la vérité de la religion chrétienne), Genève, 1737, sur les principes de la religion naturelle et révélée ;
↑Barthe 1864, p. 55. Cette opposition à la prédestination se manifeste particulièrement chez trois écrivains : Alphonse Turretin, Osterwald et Werenfels. [...] Jean-Alphonse Turretin, dans de nombreux voyages, avait eu l'occasion d'affermir ses idées anti-calvinistes.
↑Barthe 1864, p. 55-56. Dès 1706 il entra en lutte avec la compagnie de Genève, à l'occasion d'un ministre français qui déclarait ne pouvoir signer le sic sentio du formulaire genevois. Turretin se déclara en sa faveur [...] et obtint qu'on n'imposerait plus le formulaire, mais qu'on se tairait sur le synode de Dordrecht et le consensus.
Maria-Cristina Pitassi, Jean-Alphonse Turrettini (1671-1737) - Les temps et la culture intellectuelle d'un théologien éclairé; Paris (Honoré Champion), [sept.] 2019; 280 p.