On ne connaît rien de la jeunesse ni de la formation de Johann Wolfgang Franck. Musicien à la cour d'Ausbach(de) en 1665[1], il en devient maître de chapelle et directeur musical de 1673 à 1679. « À la suite d'un crime passionnel »[1], il doit alors fuir à Hambourg : il y compose plusieurs Singspiel et opéras pour l'Oper am Gänsemarkt. En parallèle, il occupe le poste de cantor, de 1682 à 1685, à la St. Mary's Cathedral de Hambourg. « Après la fermeture de l'Opéra »[1], en 1686, il quitte Hambourg.
En 1690, il est à Londres. Avec Robert King, il est venu y tenter sa chance et les deux amis organisent avec succès des concerts dans la capitale anglaise de 1690 à 1693. Après cette date, Johann Wolfgang Franck se limite à l'activité de compositeurs, publiant, notamment, plusieurs songs et cantates, ainsi que de la musique de scène.